Toolbox Talks sind Sicherheitsvorträge für das Bauhandwerk. Die Vorträge sollen die Arbeitnehmer über die Schaffung und Aufrechterhaltung sicherer Arbeitsbedingungen aufklären, und die Teilnahme ist in vielen Unternehmen verpflichtend. Neben der Bauwirtschaft führen auch Bergbauunternehmen und Schwerindustrie diese Gespräche. Viele Unternehmen bieten sie in modularer Form an, so dass ein Sicherheitsausbilder einen Lehrplan zur Hand hat.
Erfolgreiche und nützliche Toolbox-Gespräche haben mehrere Facetten. In der Regel sind die Gespräche kurz, interessant und relevant gehalten. Manche Betriebe halten einmal pro Woche Kurzvorträge, um ihre Mitarbeiter kontinuierlich weiterzubilden, während andere in kürzeren Abständen längere Sicherheitsseminare durchführen. Ziel ist es, die Mitarbeiter zu befähigen, Sicherheitsrisiken zu erkennen, zu vermeiden, zu melden und zu beheben.
Das Erkennen von Sicherheitsrisiken ist ein wichtiger Bestandteil des Curriculums. Die Arbeiter werden über alle Aspekte der Branche, in der sie arbeiten, geschult, damit sie Probleme mit ihren Arbeitsplätzen erkennen können. Normalerweise werden die Arbeiter eingeladen, Geschichten über Verletzungen zu erzählen, die sie gesehen oder von denen sie gehört haben, damit sie sowohl voneinander als auch durch den Vortrag lernen können. Elektrische Sicherheit, richtige Handhabung der Ausrüstung und Absturzsicherheit sind allgemeine Sicherheitsrisiken, die abgedeckt werden.
Die Arbeiter werden auch über die Beseitigung von Sicherheitsrisiken unterrichtet. Auf den meisten Baustellen gibt es einen Sicherheitsbeauftragten, und die Mitarbeiter werden angewiesen, dieser Person Gefahren zu melden. Sobald der Beamte die Gefahr bewertet hat, können Maßnahmen zu ihrer Behebung ergriffen werden. Die Arbeitnehmer werden auch ermutigt, ihren gesunden Menschenverstand anzuwenden. Wenn beispielsweise eine Gefahr offensichtlich unmittelbar lebensbedrohlich ist, sollten die Arbeiter den Bereich evakuieren oder Maßnahmen ergreifen, um sie zu beheben, anstatt den Sicherheitsbeauftragten zu durchlaufen.
Auch die Vermeidung potenziell gefährlicher Situationen gehört zu den Toolbox-Gesprächen. So wird den Arbeitern beispielsweise bei der Arbeit in großen Räumen das Einbinden beigebracht, gezeigt, wie ein Atemschutzgerät unter Bedingungen mit großer Partikelbelastung verwendet wird, und über die Auswirkungen von Umgebungsbedingungen wie extremer Hitze oder Kälte auf die Sicherheit aufgeklärt. Es ist auch wichtig zu lernen, die Schaffung unsicherer Bedingungen zu vermeiden, und die Arbeiter lernen, wie man sicher arbeitet und sich auf einer Baustelle bewegt.
Einige Betriebe beziehen in die Gespräche auch Informationen über Arbeitnehmerrechte ein. Zu diesen Rechten gehören der gesetzliche Schutz für Arbeitnehmer, die Regierungsorganisationen unsichere Arbeitsbedingungen melden, und das Recht auf Invaliditätsentschädigung für Arbeitnehmer, die bei der Arbeit verletzt werden. Im Vordergrund steht jedoch die Sicherheit. Die meisten Arbeitgeber möchten, dass ihre Mitarbeiter gesund und sicher sind, und zwar aus einer Reihe von Gründen, sowohl pragmatisch als auch einfühlsam.