1932 zerstritten sich der Gründer der Mars Company, Frank Mars, und sein Sohn Forrest. Forrest packte seine Koffer und machte sich auf den Weg nach England, um Ruhm und Reichtum zu suchen und die dauerhaft beliebte Mars-Bar zu erfinden. Der Süsswarenlegende zufolge beobachtete der Mars während des Spanischen Bürgerkriegs Soldaten, die in Großbritannien hergestellte Smarties aßen, kleine Schokoladenkügelchen, die mit einer Schale überzogen waren, die Konditoren hartes Panning nennen. Die Beschichtung verhinderte das Schmelzen der Bonbons. Zurück in den Vereinigten Staaten sicherte sich Mars 1941 ein Patent für sein eigenes Herstellungsverfahren und begann mit der Herstellung der ersten M&Ms. Anfangs wurden M&Ms ausschließlich an das US-Militär verkauft und wurden schnell zu einem Grundnahrungsmittel für Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg kämpften – insbesondere für diejenigen, die in heißen Klimazonen stationiert waren.
Die bunte Geschichte von M&M’s:
Die M stehen für die Namen von Forrest Mars und Bruce Murrie, dem Sohn des Präsidenten von Hershey Chocolate, William Murrie. Die Bonbons wurden mit Hershey-Schokolade hergestellt, die heute einer der größten Konkurrenten von Mars ist.
1949 führte die Marke den klassischen Slogan „Melts in your Mouth, not in your hand“ ein. Aber die Bonbons erhielten erst 1950 den Unterschriftenstempel „M“.
Peanut M&Ms wurden 1954 eingeführt, aber damals waren sie nur in einer hellbraunen Farbe erhältlich. Bis 1960 enthielt eine Tüte M&M’s auch gelbe, rote und grüne Bonbons.