Sehr hochfrequentes Radio gibt es schon seit einigen Jahren. UKW-Funkgeräte werden heute häufig für Rundfunkfunktionen sowie für militärische und private Geschäftsanwendungen verwendet.
Der UKW-Funkfrequenzbereich liegt zwischen dreißig und dreihundert Megahertz. Dies platziert UKW-Radios auf einem viel höheren Meterband als die Frequenzen, die von AM-Radiosendungen verwendet werden. Neben der Verwendung einer höheren Meterwelle bieten UKW-Funkgeräte auch eine höhere Audioqualität als andere Rundfunkformen. Dies liegt zum Teil daran, dass die Qualität der Übertragung dazu neigt, Rauschen und schwächere Signale herauszufiltern.
In den frühen 1950er Jahren begannen in den Vereinigten Staaten UKW-Funkgeräte populär zu werden. Im Laufe des Jahrzehnts gewannen die UKW-Radios, die die Signale von jungen UKW-Sendern empfangen sollten, an Popularität. Mitte der 1960er Jahre waren UKW-Radios unter den Befürwortern der Jugendbewegung üblich, wobei viele UKW-Sender mit alternativen Formaten experimentierten, darunter das Abspielen ganzer Alben neuer Künstler und die Förderung von Aufnahmen von Musikern, die für die damalige Mainstream-AM als ungeeignet galten Radio Stationen.
Die überlegene Audioqualität von UKW-Radios führte dazu, dass die Frequenzen von Mainstream-Sendern mehr genutzt wurden. In den frühen 1970er Jahren wurde der größte Teil des populären Radios von FM-Sendern dominiert. Dieser Status ist bis heute geblieben.
Neben Unterhaltungsanwendungen werden UKW-Funkgeräte auch für eine Reihe von militärischen und maritimen Anwendungen verwendet. Die Klarheit der Signale macht UKW-Funkgeräte ideal zum Senden verschlüsselter Nachrichten sowie zum Senden und Empfangen von Notsignalen. Viele maritime Organisationen verlassen sich auf UKW-Funkgeräte, um ihre Schiffe und andere Schiffe mit einer ständigen und zuverlässigen Verbindung mit den neuesten Informationen über Wetterbedingungen zu verbinden. Die Bandbreitenfrequenz für diese Arten von Anwendungen unterscheidet sich von dem Bereich, der normalerweise vom Rundfunk verwendet wird, wodurch sichergestellt wird, dass die Wahrscheinlichkeit des Abfangens durch nicht autorisierte Benutzer sehr gering ist.
UKW-Funkgeräte reichen von einfachen Empfängern, die in den meisten Standard-Audio-Unterhaltungsgeräten zu finden sind, bis hin zu komplexeren Geräten, die häufig auf Segelschiffen und Militärfahrzeugen und -geräten zu finden sind. Als zuverlässige Form des Sendens und Empfangens von Audiokommunikation werden UKW-Funkgeräte wahrscheinlich noch viele Jahre im Einsatz sein.