Umgebungstemperatursensoren sind Geräte, die die Lufttemperatur um oder in der Nähe einer Maschine, eines Motors oder eines anderen wärmeerzeugenden Geräts messen. Solche Sensoren sollen verhindern, dass Maschinen überhitzen und möglicherweise beschädigt werden. Geräte sind oft mit Alarmen ausgestattet, die einen Mitarbeiter alarmieren, wenn die Temperatur über die akzeptable Betriebstemperatur steigt. Einige lösen auch automatisch Klimaanlagen aus, die die Temperatur um die Maschine senken.
Fertigungsstätten sind eine der Umgebungen, in denen Umgebungstemperatursensoren häufig anzutreffen sind. Diese Anlagen verfügen oft über zahlreiche Maschinen, die viel Energie verbrauchen und viel Wärme abgeben. Dies birgt die Gefahr der Überhitzung, Überlastung von Stromkreisen und möglicherweise der Entstehung eines Feuers. Sensoren werden oft vom Gerätehersteller empfohlen und werden normalerweise in unmittelbarer Nähe von Maschinen platziert, damit sie die Umgebungswärme überwachen können. An manchen Orten und Bedingungen sind Umgebungstemperatursensoren und Temperaturkontrollvorrichtungen durch Regierungs- oder Umweltvorschriften vorgeschrieben.
Viele Autos enthalten auch Umgebungstemperatursensoren, die die vom Motor erzeugte Wärme überwachen. Diese Sensoren sind mit den optimalen und maximal akzeptablen Wärmewerten voreingestellt. Wenn der Motor diese Werte überschreitet, erkennen die Sensoren den Zustand und warnen den Fahrer, normalerweise durch Auslösen einer Kontrollleuchte auf dem Armaturenbrett. Es wird nicht empfohlen, solche Lichter zu ignorieren, da der Betrieb des Fahrzeugs bei zu großer Hitze den Motor beschädigen und auch gefährliche Zustände verursachen kann.
Räume oder Einrichtungen, die eine große Anzahl von Computern oder eine große Menge an Computerausrüstung enthalten, wie Serverräume und Computerlabore, verwenden häufig auch Umgebungstemperatursensoren. Computer können nicht mehr richtig funktionieren, wenn die Luft im Raum zu heiß ist, und können teure Schlüsselkomponenten beschädigen. Sensoren in Computerräumen, die über Nacht nicht besetzt sind, werden häufig an Klimageräte angeschlossen, da zu hohe Hitze sehr schnell Schaden anrichten kann. Sobald die Temperatur über den akzeptablen Wert ansteigt, schaltet sich das Kühlgerät automatisch ein und arbeitet, bis die Temperatur wieder akzeptable Werte erreicht hat.
In seltenen Fällen werden Umgebungstemperatursensoren auch zur Überwachung der Mindesttemperaturen verwendet. Dies tritt normalerweise auf, wenn Geräte, die möglicherweise einfrieren oder anderweitig funktionsunfähig werden, wenn die Temperatur zu niedrig wird, in einem Bereich aufgestellt werden, der kalten Temperaturen ausgesetzt ist. In diesen Fällen befindet sich die Ausrüstung in der Regel im Freien oder ist durch einen nicht isolierten Unterstand geschützt.