Variable Kosten pro Einheit (VC) sind definiert als die Kosten, die mit der Produktion eines Gutes oder einer Dienstleistung verbunden sind, die sich häufig ändern. In der Geschäftswelt werden variable Kosten am häufigsten in der Fertigung verwendet, um die Rohstoffkosten zu berücksichtigen. Da die meisten Unternehmen jedoch teilweise auf Produkte mit variablen Kosten angewiesen sind, findet sich dieses Konzept in der Buchhaltung fast aller Organisationen wieder.
Innerhalb der Fertigungswelt gibt es im Allgemeinen zwei Arten von Kosten, die mit der Produktion verbunden sind. Die Fixkosten bleiben relativ konstant, unabhängig davon, wie viele Einheiten hergestellt werden; Die variablen Kosten hängen von der Anzahl der hergestellten Einheiten ab. Bei der Festlegung der Fixkosten jeder Einheit werden die Betriebskosten und häufig auch die Arbeitskosten berücksichtigt. Rohstoffe, Verpackungskosten und in geringerem Maße Nebenkosten werden in die variablen Kosten pro Einheit eingerechnet.
Die Hauptfunktion der VC-Bewertung besteht darin, den Stückpreis (UP) von hergestellten Artikeln zu bestimmen. Diese Zahl wird in der Regel bei der Produktion einer bestimmten Stückzahl zu den betrieblichen Fixkosten addiert und dann durch die Gesamtstückzahl geteilt. Die resultierende Zahl ist der Betrag, für den jede Einheit verkauft werden müsste, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Normalerweise wird jeder Einheit eine Prozentzahl hinzugefügt, um den Gewinn zu gewährleisten. Der endgültige Dollarbetrag ist der Verkaufspreis pro Einheit.
Die Herstellung eines Produkts mit stark variablen Kosten pro Einheit kann riskant sein. Während sich bestimmte Rohstoffe, wie beispielsweise Holz, in der Vergangenheit mit einer ziemlich vorhersehbaren Rate aufblähen, hängen andere stark von den Marktbedingungen ab. Plötzliche Materialkostenspitzen können die Kosten eines Produkts dramatisch in die Höhe treiben. In diesen Fällen können Hersteller gezwungen sein, entweder ihre Gewinnspannen zu reduzieren oder ihr Produkt zu einem Preis anzubieten, den ihr Kundenstamm möglicherweise nicht tragen kann.
Umgekehrt können Produkte mit variablen Kosten durchaus profitabel sein. Erstens sinken die Preise für Industriegüter im Allgemeinen nicht. Daher erwarten die Verbraucher nicht, dass ein Unternehmen seine Preise senkt, weil Rohstoffe weniger kosten. In der Vergangenheit erzielen Hersteller bei gedrückten Rohstoffmärkten oft höhere Gewinnmargen. Darüber hinaus kann eine sorgfältige Bevorratung von Ressourcen während dieser Depressionen die finanziellen Auswirkungen plötzlicher Materialkostensteigerungen mildern.
Potenzielle Investoren sind oft sehr besorgt über die variablen Kosten pro Einheit, wenn sie die Gewinnmargen eines bestimmten Unternehmens betrachten. Im Gegensatz zu Standardgeschäftsmodellen kann das wahre fiskalische Wachstum von Fertigungsunternehmen durch variable Kosten verzerrt werden. Einfach ausgedrückt bedeutet eine Gewinnsteigerung für diese Organisationen nicht unbedingt eine Umsatzsteigerung, noch bedeutet eine Verringerung der Gewinnmargen, dass das Unternehmen Kunden verliert.
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