Volksmusiker sind Musiker, die Volksmusik spielen. Ähnlich wie andere weitreichende Musikgenres umfasst die Volksmusik zahlreiche andere Untergenres wie Folk Rock, Folk Metal und Progressive Folk. Aufgrund dieser Subgenres können sich einige Volksmusiker in Bezug auf die Art der Lieder, die sie singen, und die Art der Instrumente, die sie spielen, von anderen unterscheiden.
Obwohl der englische Begriff „Folk Music“ bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgt werden kann, kann man mit Sicherheit sagen, dass es die Musik und ihre Musiker schon viel länger gibt. Auch Volksmusik, die in der Mitte des 20. Folk-Songwriter schreiben über eine Vielzahl von Themen, darunter Liebe, Freundschaft, Familie, Religion, Politik und Krieg. Im Allgemeinen singen und spielen Volksmusiker Lieder über den Umgang mit Nöten, aber auch darüber, ein gutes Leben für sich selbst oder die Themen der Lieder zu führen. Ungeachtet aller anderen vorhandenen Themen wird in vielen Volksliedern auch der Tod als Dur- oder zumindest Moll-Thema verwendet.
Viele der frühesten Volksmusiker waren keine Musiker in der Art, wie wir Musiker heute definieren. Da die meisten frühen Volkslieder ohne Instrumentalbegleitung gesungen wurden, waren die meisten Volksmusiker der Vergangenheit eigentlich Volkssänger. Heutzutage singen Volkssänger jedoch oft zu Instrumenten wie Akustikgitarren, Banjos und Mundharmonikas. Manchmal hängen die Instrumente, die ein Volksmusiker spielt, davon ab, wo er lebt oder woher das Lied stammt. Zum Beispiel könnten Volkskünstler in Schottland Dudelsäcke verwenden, während diejenigen in den Appalachen in Amerika Hackbrett, Geige und Kontrabass bevorzugen.
Die verschiedenen Subgenres innerhalb des Genres der Volksmusik tragen dazu bei, einen breiteren Markt für Volksmusiker zu erschließen. Zusätzlich zu den gängigeren Subgenres Progressive Folk und Folk Rock und Metal kann ein Folk-Musiker Electric Folk, Psychedelic Folk, Freak Folk oder Neofolk spielen. Einige dieser Subgenres klingen sehr unterschiedlich, was Volksmusiker so vielfältig macht wie die Lieder, die sie singen und spielen. Wie andere Arten von Musikern kann ein Musiker, der sich auf Volksmusik konzentriert, Alben aufnehmen und verkaufen, Konzerte geben und seine Musik in Fernseh- oder Radiosendungen zeigen. Ähnlich wie andere Musiker können auch Volksmusiker Karriere machen, indem sie Volksmusik aufführen, oder sie singen und spielen als Teilzeitjob oder sogar als Hobby.