Die Oboe ist ein Holzblasinstrument mit Doppelrohrblatt, das seit der Barockzeit Teil der Orchestermusik ist. Moderne Orchester enthalten normalerweise zwei bis vier Oboen, wobei die Anzahl jederzeit von dem jeweiligen gespielten Werk und den Anforderungen des Komponisten abhängt. Die Oboe spielt in den meisten Orchestermusiken eine wichtige Rolle, und ihr klarer Klang kann eine Melodie aufnehmen und über den übrigen Instrumenten des Orchesters gehört werden. Die Oboe taucht von Zeit zu Zeit in der populären Musik auf und wird auch von einigen modernen Jazzgruppen verwendet. Oboenmusik wird seit langem auch als Hintergrundmusik in Filmen verwendet, um die emotionale Atmosphäre ergreifender Szenen zu erhöhen.
In großen Orchesterwerken wie Symphonien oder Tondichtungen kann die Oboe mit anderen Instrumenten kombiniert werden, aber auch eine Melodie oder eine beschreibende Passage übernehmen und ihren unverwechselbaren, klaren Klang über die anderen Instrumente legen. Die Sinfonien von Ludwig van Beethoven und Johannes Brahms enthalten mehrere Abschnitte, in denen die Oboe an prominenten Stellen zu hören ist. Bekannte Musikwerke wie Nikolai Rimsky Korsakovs Scheherazade und Modest Mussorgskys Bilder einer Ausstellung nutzen den Klang der Oboe, um die für diese beschreibenden Stücke charakteristische Atmosphäre zu erzeugen.
Die Oboe ist oft als Soloinstrument in Werken wie den Oboenkonzerten von Antonio Vivaldi und Tomaso Albinoni zu sehen, in denen die Oboe über dem Continuo singt, eine Phrase imitiert oder eine Melodie aufgreift. Oboenmusik ist auch in den Werken von Georg Philipp Telemann häufig anzutreffen und kommt in den ersten beiden Brandenburgischen Konzerten von Johann Sebastian Bach vor. Im 20. Jahrhundert wandten sich viele Komponisten dem Instrument zu, um Oboenmusik in ihrem eigenen Stil zu komponieren. Carl Nielsen komponierte zwei Stücke für Oboe und Klavier und Camille Saint Saens komponierte eine Sonate für Oboe und Klavier. Ein weiteres Beispiel ist das Oboenkonzert von Ralph Vaughan Williams, in dem die Oboe die oft mit dem Komponisten verbundene pastorale Stimmung heraufbeschwört.
Die Oboe wurde im Jazz nur selten verwendet, obwohl das Instrument heute von bestimmten Jazzgruppen verwendet wird, die von der klassischen Musik beeinflusst sind. Die Oboe ist auch in einigen populären Liedern zu sehen, ein bekanntes Beispiel ist das Carpenters-Song For All We Know. Die Oboe wurde von einigen klassischen Oboisten verwendet, um Aufführungen anderer Arten von Oboenmusik aufzunehmen. Eine andere nicht-klassische Verwendung der Oboe findet sich in der Filmmusik, wo das Instrument oft verwendet wurde, um eine traurige, melancholische Stimmung als Hintergrund für emotionale Szenen auszudrücken.