Wasserraketen sind Modellraketen, die Wasser und ein unter Druck stehendes Gas als Treibmittel verwenden. Sie werden manchmal als Flaschenraketen bezeichnet, was zu Verwirrung führen kann, da eine Flaschenrakete eine Art Feuerwerk ist. Viele Leute bauen Wasserraketen in der Freizeit, und sie werden manchmal auch als Lehrmittel verwendet. Für ältere Schüler können Wasserraketen interessante wissenschaftliche Projekte darstellen, insbesondere wenn die Schüler ermutigt werden, Modifikationen an ihren Raketen vorzunehmen, um ihre Flugbahn, maximale Höhe und Verweildauer in der Luft zu ändern.
Einer der billigsten und effektivsten Körper für eine Wasserrakete ist eine alte Plastik-Soda-Flasche, daher der alternative Name „Flaschenrakete“. Eine Zwei-Liter-Soda-Flasche (halbe Gallone) ist für diesen Zweck ideal, da sie groß genug ist, um sich möglicherweise eine ganze Strecke weit fortzubewegen. Die Sodaflasche wird teilweise mit Wasser gefüllt, dann wird ein Druckgas hinzugefügt. Das einfachste Druckgas ist einfach Luft, die mit einer Fahrradpumpe oder einem Luftkompressor in die Flasche gepumpt werden kann, um den Druck zu erhöhen. Ernstere Wasserraketen-Enthusiasten können zu diesem Zweck andere Gase verwenden.
Nach dem Primen wird die Wasserrakete umgedreht, sodass das Wasser gegen den Deckel drückt, und der Deckel wird entfernt. Die Druckluft drückt das Wasser heraus und treibt die Rakete in die Luft. Oft werden Wasserraketen mit Flossen modifiziert, um ihren Flug zu stabilisieren und die Flugzeit zu erhöhen, und Fallschirme, um die Auswirkungen der Landung zu reduzieren.
Das Grunddesign einer Wasserrakete kann leicht modifiziert werden, um mehrstufige Wasserraketen oder sehr große Wasserraketen zu schaffen, die mehr Druckluft und Wasser aufnehmen und daher weiter reisen können. In den meisten Fällen wird ein Raketenwerfer gebaut, damit die Person, die die Wasserrakete startet, nicht versehentlich verletzt wird. Ein gewöhnlicher Gesteinswerfer ist einfach ein in den Boden gestecktes Rohrstück, durch das eine Schnur gefädelt wird, so dass die Schnur verwendet werden kann, um die Dichtung der Rakete abzuziehen, während das Rohr die Rakete aufrecht hält.
Umstehende Personen sollten sich wegen des damit verbundenen Gefahrenpotentials von der Startrampe fernhalten. Wasserraketen können nicht genau ausgerichtet werden, und man kann früh in seiner Flugbahn vom Kurs abkommen und möglicherweise jemanden treffen. Eine Wasserrakete kann sich mit überraschender Geschwindigkeit bewegen, und eine Kollision kann sehr schmerzhaft sein. Wasserraketen sollten auch nicht von kleinen Kindern ohne Aufsicht betrieben werden.