Bolivien ist ein Binnenstaat in Zentral-Südamerika, umgeben von Brasilien, Paraguay, Argentinien, Chile und Peru. Das Land ist seit 2007 Heimat von über neun Millionen Bolivianern und hat drei Amtssprachen – Spanisch, Quechua und Aymara. Seine größte Stadt ist Santa Cruz de la Sierra und hat zwei Hauptstädte – Sucre, seine konstitutionelle Hauptstadt, und La Paz, seine Verwaltungshauptstadt.
Geschichte
Das Gebiet ist seit etwa 13,000 Jahren besiedelt. Das Inkareich entwickelte sich hier während des 1200. Jahrhunderts und dominierte einen Großteil der Umgebung. Dies geschah so lange, bis die Spanier sie 1533 besiegten und das Gebiet kolonisierten. Während des größten Teils der spanischen Kolonialzeit wurde das Gebiet „Oberperu“ genannt und stand unter der Kontrolle des Vizekönigs von Lima. Von Sklaven betriebene Silberminen waren die wichtigste Quelle des Reichtums des spanischen Reiches.
Politische Geschichte
Im Jahr 1809 erklärte die Bevölkerung Boliviens ihre Unabhängigkeit und benannte ihr Land nach 16 Jahren Unruhen nach Simón Bolívar, einem Helden im Unabhängigkeitskrieg. Die Bedingungen blieben viele Jahre lang instabil, hauptsächlich aufgrund von Kämpfen mit den Nachbarländern. Infolgedessen verlor die Nation während verschiedener Kriege den direkten Zugang zum Meer sowie über die Hälfte ihres Territoriums. Als der Silberpreis Ende des 1800. Jahrhunderts stieg, kehrte eine gewisse wirtschaftliche und politische Stabilität zurück.
Eine Reihe von Regierungen, die sich durch Korruption und Instabilität auszeichnen, haben Bolivien seit dem 1800. Jahrhundert kontrolliert. Der 2005 gewählte Präsident Juan Evo Morales Ayma hat sich bemüht, das Land zu stabilisieren. Eine der Bemühungen umfasst eine Kampagne zur Reduzierung des illegalen Kokahandels, der ein großes Problem darstellt, da Bolivien bei Spitzenproduktion bis zu 80 % des weltweiten Kokains liefern kann. Morales plant auch, die Verfassung zu ändern, um der indigenen Mehrheit mehr Macht zu geben.
Erdkunde
Die Geographie Boliviens ist sehr vielfältig, mit den Anden und dem bolivianischen Altiplano im Westen, während ein Teil des Amazonas-Regenwaldes im Osten liegt.
Wirtschaft
Obwohl Bolivien reich an Bodenschätzen ist, hat es aufgrund einer Reihe korrupter Regierungen und des Einflusses ausländischer Mächte eine der ärmsten Volkswirtschaften Südamerikas. Inzwischen sind jedoch Wirtschaftsreformen in Kraft, die Abhilfe schaffen können.
Demographie
Die größten indigenen Gruppen sind die Quechua mit ca. 2.5 Millionen Menschen, die Aymaras mit ca. 2 Millionen Menschen, die Chiquitano mit ca. 180,000 und die Guaraní mit ca. 125,000. Ungefähr 56% der Bevölkerung sind Indianer, ungefähr 30% sind Mestizen (gemischte indianische und europäische Vorfahren) und ungefähr 15% sind Kaukasier. Die meisten Bürger sind römisch-katholisch, obwohl der Protestantismus immer beliebter wird.
Kultur
Die bolivianische Kultur wurde stark von den Quechua, den Aymara und den Volkskulturen anderer lateinamerikanischer Nationen beeinflusst. Fußball ist der Nationalsport und erfreut sich großer Beliebtheit. Bolivien wird zunehmend urbanisiert, so dass viele Menschen von traditionellen Praktiken abfallen und es daher schwierig ist, eine einzige nationale Kultur zu definieren.