Togo ist ein kleines Land in Westafrika. Es umfasst 21,900 Quadratmeilen (56,800 Quadratkilometer) und ist damit etwas kleiner als West Virginia. Das Land grenzt an Benin, Burkina Faso und Ghana und hat eine Küstenlinie entlang des Golfs von Guinea.
Eine Reihe von verschiedenen Stämmen bewohnten die Länder von Togo vor dem europäischen Kontakt. Die drei größten davon waren Mina, Guin und Ewe. Im späten 15. Jahrhundert nahmen die Portugiesen Kontakt mit Togo auf und es kam zu einem zeitweiligen Handel. Als im 1500. Jahrhundert der Sklavenhandel in Europa an Kraft zu gewinnen begann, wurde Togo zu einem der zentralen Orte für den Erwerb von Sklaven. Die Küstenstämme würden Sklaven von Stämmen weiter nördlich fangen und sie an die Küste bringen, um sie an Europäer zu verkaufen.
Im späten 19. Jahrhundert wurde Togo ein deutsches Protektorat, bekannt als Togoland. Togoland würde Deutschlands Vorzeigeholding in Afrika werden und sich vor allem durch Kaffee und Kakao recht profitabel ernähren. Am Ende des Ersten Weltkriegs und dem Fall Deutschlands wurde Togoland in zwei Teile geteilt, Französisch-Togoland und Britisch-Togoland. 1956 schloss sich Britisch-Togoland der Nation Ghana an.
1955 wurde Französisch-Togoland innerhalb der französischen Union autonomer Status zuerkannt. Es folgten Wahlen, und 1960 erlangte Togoland als Staat Togos die Unabhängigkeit. Die nächsten Jahre waren ziemlich turbulent, obwohl sie anfangs an demokratischen Systemen festhielten. Der gewählte Präsident, der mit seiner persönlichen Miliz seine Opposition ins Visier genommen und alle anderen Parteien aufgelöst hatte, wurde 1963 ermordet. Später im selben Jahr wurden Oppositionsparteien wieder eingesetzt und ein neuer Präsident gewählt. Ein Militärputsch stürzte ihn 1967, und der Oberst, der ihn inszenierte, wurde schließlich in einem Einparteien-Referendum Präsident.
Oberst Eyadéma hatte die Präsidentschaft inne, trotz eines gescheiterten Putsches 1986 durch Togolesen, die zuvor nach Ghana geflohen waren. In den frühen 1990er Jahren wuchs die regierungsfeindliche Stimmung wieder, und eine Reihe von Oppositionsgruppen bildeten sich. Die Regierung machte Kompromisse mit diesen Gruppen, und 1992 wurde eine neue, demokratischere Verfassung verabschiedet. Der Inhalt dieser Verfassung wurde jedoch weitgehend ignoriert, was schließlich zu Demonstrationen führte, die eine gewaltsame Reaktion der Regierung hervorriefen.
In den späten 1990er Jahren wurde ein zweiter Versuch unternommen, Mehrparteienwahlen abzuhalten, die jedoch von Oppositionsparteien weitgehend als korrupt angesehen und boykottiert wurden. Die überwiegende Mehrheit der Sitze in der Regierung ging an Eyadémas Regierungspartei, und die Proteste gingen weiter. Eyadéma starb 2005, nachdem er das Land fast 40 Jahre lang regiert hatte, und sein Sohn wurde von den Militärführern Togos zum Präsidenten erklärt. Dies wurde von der internationalen Gemeinschaft angeprangert, die Druck auf die Führung Togos ausübte, was zu Wahlen führte. Offiziell führten diese Wahlen trotzdem dazu, dass Eyadémas Sohn Faure Gnassingbé Präsident wurde, obwohl weit verbreitete Unregelmäßigkeitsvorwürfe das Ergebnis in Frage stellen.
Obwohl Togo eine Geschichte politischer Gewalt hat, ist es für Reisende im Allgemeinen vergleichsweise sicher. Die Kultur ist freundlich und farbenfroh und die Strände gelten weithin als einige der besten in Afrika. Eine der größten Attraktionen Togos ist das Tamberma Valley, ein riesiges Tal voller befestigter Dörfer, die im 1600. Jahrhundert von Menschen erbaut wurden, um sich gegen Sklavenparteien zu verteidigen.
Direktflüge nach Togo sind von einer Reihe von Städten aus möglich, jedoch ist es in der Regel etwas billiger, ins nahe gelegene Ghana oder Benin zu fliegen und den Landtransport nach Togo zu nehmen. Es dauert ungefähr drei Stunden, um von Accra in Ghana nach Lomé zu gelangen, und obwohl die Straßen nicht perfekt sind, sind sie in gutem Zustand.