Österreich ist ein kleines Land in Mitteleuropa. Es umfasst 32,400 Quadratmeilen (83,900 Quadratkilometer) und ist damit etwas größer als der Bundesstaat Maine. Es grenzt an die Tschechische Republik, Deutschland, Ungarn, Italien, Liechtenstein, die Slowakei, Slowenien und die Schweiz.
Die Region, die heute Österreich ist, wird seit Jahrtausenden von verschiedenen Stammesgruppen bewohnt. Das Land wurde weitgehend von den Kelten besetzt und wurde später von den Römern regiert. Im 7. Jahrhundert drangen die Slawen in die Region ein, im 8. Jahrhundert die Bayern. Karl der Große eroberte die Region Ende des 8. Jahrhunderts und verlor schließlich Anfang des 10. Jahrhunderts die Kontrolle an die Magyaren.
Otto der Große, der erste Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, eroberte Mitte des 10. Jahrhunderts die Ländereien zurück. Während der nächsten Jahrhunderte wurde das Land umfassend entwickelt und besiedelt, mit befestigten Städten und großen Kirchen und Klöstern. Mitte des 12. Jahrhunderts wurde Österreich zum Herzogtum innerhalb des Heiligen Römischen Reiches. Die Babenberger beherrschten die Region die meiste Zeit, bis sie im späten 13. Jahrhundert ausstarben und schließlich von den Habsburgern abgelöst wurden.
Die Habsburger erwarben in den nächsten Jahrhunderten viele weitere Besitztümer, um ihr Herzogtum zu erweitern und ihre dynastische Macht zu festigen. Bis zum Ende des 15. Jahrhunderts hatten die Habsburger, meist durch Heirat, die Kontrolle über Spanien und seine verschiedenen Besitzungen erlangt. Im 16. und 17. Jahrhundert wuchs die habsburgische Macht und mit ihr die Macht Österreichs weiter. Ab dem 16. Jahrhundert war fast jeder Kaiser des Heiligen Römischen Reiches ein Habsburger. Im frühen 18. Jahrhundert verloren die Habsburger während des Spanischen Erbfolgekrieges die Kontrolle über Spanien, gewannen jedoch eine Reihe anderer Besitzungen in Europa, darunter einen Großteil Belgiens und die österreichischen Niederlande. Österreich behielt seine Macht während des restlichen 18. Jahrhunderts, trotz stürmischer Nachfolge und zunehmender Kriege mit einer Reihe anderer europäischer Mächte und Preußen.
Nach zahlreichen Niederlagen durch Napoleon brach das Heilige Römische Reich im frühen 19. Jahrhundert schließlich zusammen und ließ die Habsburger als Kaiser von Österreich allein. Mitte des 19. Jahrhunderts, nach einer Periode relativer Willkür, begann Österreich mit der Liberalisierung. Im späten 19. Jahrhundert schloss sich ein geschwächtes Österreich mit Ungarn zusammen, um die Österreichisch-Ungarische Monarchie zu bilden, die weiterhin eine liberale Politik durchführte und ein Parlament und eine Grundrechtsordnung schuf.
Als der Habsburger Erzherzog Franz Ferdinand von einem serbischen Nationalisten ermordet wurde, gerieten die Ereignisse außer Kontrolle und führten schließlich zum Ersten Weltkrieg. Die Mittelmächte, einschließlich der Österreich-Ungarischen Monarchie, wurden schließlich besiegt und das Reich wurde aufgelöst. Österreich reformierte sich als Deutsch-Österreich, und der neue Staat schnitt nach dem Krieg im Vergleich zu Ungarn und Deutschland relativ gut ab.
Österreich begann in den 1930er Jahren drastisch in Richtung Faschismus zu wechseln und wurde schließlich von Nazi-Deutschland annektiert. Am Ende des Krieges wurde Österreich von alliierten Truppen besetzt und ähnlich wie Deutschland geteilt. Österreich förderte in dieser Zeit demokratische Praktiken und bewegte sich im nächsten Jahrzehnt in Richtung Unabhängigkeit. 1955 wurde das Land wieder unabhängig. Seit der Unabhängigkeit ist Österreich demokratisch geblieben und hat eine Reihe liberaler Reformen vorangetrieben und 1995 der Europäischen Union beigetreten.
Österreich ist das ganze Jahr über ein großartiges Reiseziel für Touristen. Skifahren in den Alpen im Winter ist eine der wichtigsten Attraktionen des Landes und zieht Besucher aus ganz Europa und anderswo an. Wien ist eine erstaunliche Stadt voller Kultur und Geschichte mit einer Musik- und Kunstszene, die ihresgleichen sucht. Naturschauplätze wie die Eisriesenwelt, die größte Eishöhle der Welt, oder die dreistufigen Krimmler Wasserfälle runden das Erlebnis ab.
Flüge landen täglich in Wien aus Städten der ganzen Welt. Auch Busreisen verbinden Österreich mit dem Rest Europas und sind deutlich günstiger. Züge verbinden das Land auch mit anderen Punkten.