Italien ist ein europäisches Land, das sich bis ins Mittelmeer erstreckt. Italien hat eine Küstenlinie von 4,722.4 Meilen (7,600 km), teilt jedoch die Landgrenze mit einer Reihe von Ländern im Norden – Österreich, Frankreich, Slowenien und der Schweiz – sowie der Vatikanstadt und San Marino innerhalb seiner Grenzen. Die Gesamtfläche Italiens beträgt 187,175.6 Quadratmeilen (301,230 Quadratkilometer).
Die Gründung des Königreichs Italien im Jahr 1861 mit König Viktor Emanuel II., dem früheren Herrscher von Piemont, Savoyen und Sardinien, dauerte bis 1946, als durch Referendum eine Republik gegründet wurde. Die wahre Einheit wurde erst 1970 erreicht. Zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts errichtete Benito Mussolini eine faschistische Diktatur in Italien und bildete ein Bündnis mit Nazi-Deutschland, was zur Niederlage Italiens im Zweiten Weltkrieg führte. Italien ist Gründungsmitglied sowohl der Nordatlantikvertragsorganisation (NATO) als auch der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG).
Die Bevölkerung Italiens wurde von der Central Intelligence Agency (CIA) im Juli 58,126,212 auf 2009 geschätzt und ist damit das 24. bevölkerungsreichste Land der Welt. Ein Fünftel der Bevölkerung ist 65 Jahre oder älter. Die Bevölkerung besteht hauptsächlich aus Italienern, aber es gibt auch Völker deutscher, französischer und slowenischer Herkunft im Norden und albanischer und griechischer Herkunft im Süden. Neunzig Prozent der Bevölkerung gelten als römisch-katholisch, aber nur ein Drittel von ihnen praktiziert ihren Glauben. Die anderen zehn Prozent setzen sich aus Protestanten, Juden und Muslimen zusammen.
Der offizielle Name Italiens ist Repubblica Italiana, was auf Englisch als Italienische Republik gegeben wird, und die Hauptstadt ist Rom, einst Hauptstadt des Römischen Reiches. Staatsoberhaupt ist ein Präsident, der von beiden Kammern des Parlaments und von Vertretern der 15 Regionen und fünf autonomen Regionen gewählt wird. Italienisch ist die Amtssprache Italiens, aber in einigen Teilen der Region Trentino-Südtirol wird überwiegend Deutsch gesprochen. Es gibt auch Gebiete, in denen es eine französisch- oder slowenischsprachige Minderheit gibt. Die Alphabetisierungsrate beträgt 98.4 %.
Italiens Wirtschaft ist im Norden stärker auf die Industrie und im Süden auf die Landwirtschaft ausgerichtet, wo es mehr Arbeitslosigkeit gibt. Insgesamt sind 65 % der Erwerbstätigen im Dienstleistungssektor tätig, 30.7 % in der Industrie und 4.2 % in der Landwirtschaft. Die Hauptindustrien sind Tourismus, Maschinen, Metalle und Chemikalien, Lebensmittelverarbeitung und Textilien. Die wichtigsten landwirtschaftlichen Produkte sind Obst und Gemüse, Weintrauben und Kartoffeln.
Italien ist bekannt für seine Käse, Wurst, Schinken und Weine sowie für viele zubereitete Gerichte aus den unterschiedlichsten regionalen Küchen. Zu den Käsesorten gehören Parmesan, Romano, Mozzarella und Gorgonzola. Würste sind Peperoni und Sopressata. Zu den Gerichten, für die es bekannt ist, gehören Pizza, Pasta in den unterschiedlichsten Formen und zubereitet mit den unterschiedlichsten Saucen, Polenta, Risotto, Gnocchi und Antipasti. Meeresfrüchte werden ebenfalls häufig serviert.