Great Zimbabwe ist eine Ruinenstadt im Land Simbabwe. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1986. Die Ruinen waren einst die Hauptstadt eines mächtigen Reiches und sind ein beeindruckendes Beispiel für alte afrikanische Baukunst.
Das Reich von Groß-Simbabwe, auch bekannt als das Mutapa- oder Mwene-Mutapa-Reich, war ein Königreich, das zwischen der Mitte des 13. Jahrhunderts und dem frühen 17. Jahrhundert im heutigen Simbabwe und Mosambik existierte. Es wurde zu einer dominierenden Macht in der Region, zum großen Teil aufgrund seines lukrativen Goldhandels mit der arabischen Welt in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Ab dem 16. Jahrhundert begannen die europäischen Mächte, sich für die Ländereien des Imperiums zu interessieren, als die Portugiesen in das Gebiet vordrangen. Etwa zur gleichen Zeit begannen die Zulu vorzudringen und trugen dazu bei, das Reich zu schwächen, das schließlich im 17. Jahrhundert von den Portugiesen erobert wurde.
Auf ihrem Höhepunkt war die Stadt Great Zimbabwe ein mächtiger Handelsknotenpunkt mit mehr als 10,000 Einwohnern. Das Reich handelte mit weitreichenden Kulturen, und die Stadt war der Sitz dieses Königreichs. Für einen Großteil der frühen Geschichte der westlichen Stadtforschung wurden verschiedene Theorien aufgestellt, um zu erklären, wie die Strukturen entstanden waren. Frühe Forscher konnten nicht glauben, dass Afrikaner solch komplizierte Gebäude geschaffen haben könnten, und so wurden Theorien präsentiert, die sie mit frühen Strukturen in Jerusalem oder Phönizien in Verbindung brachten. Die moderne Forschung hat all diese Theorien weitgehend außer Acht gelassen, und es scheint klar, dass die Stadt entweder von einem Bantu sprechenden Volk gebaut wurde, höchstwahrscheinlich von Sprechern der Shona-Sprache.
Der dichteste Komplex von Great Zimbabwe umfasst fast 1,800 Acres oder fast 3 Quadratmeilen (7 Quadratkilometer), obwohl sich die Ruinen über eine größere Fläche von 200 Quadratmeilen (500 Quadratkilometer) erstrecken. Der Komplex enthält Hunderte von verschiedenen Ruinen, die über dichtere Gebiete verteilt sind, insbesondere das Great Enclosure, den Valley Complex und den Hill Complex.
Das Great Enclosure ist bei weitem der berühmteste Komplex innerhalb der Stadt und beherbergt mehr als 300 Gebäude. Die große Mauer des Great Enclosure ist ein ikonisches Bild, das in ganz Simbabwe zu finden ist. Sowohl der Hill Complex als auch der Valley Complex beherbergen noch mehr Bauwerke und Ruinen aus verschiedenen Epochen der Geschichte des Imperiums.
Einige Leute glauben, dass Great Simbabwe tatsächlich vor Hunderttausenden von Jahren von den Göttern erschaffen wurde und dass das Land eine kosmische Verbindung zu diesen göttlichen Wesen behält. Infolgedessen besuchen viele Menschen die Stadt, um zu meditieren und mit der tieferen Energie zu kommunizieren, von der gesagt wird, dass sie an diesem Ort wohnt. Andere meinen, dass der Ort von Außerirdischen gebaut und als Basis für den Goldabbau für ihre Bedürfnisse genutzt wurde, und dass sie ein besonderes Interesse an der Stätte haben. Obwohl dies sehr fantasievolle Interpretationen der Geschichte des Ortes sind, ist es tatsächlich nicht ungewöhnlich, dass lokale Reiseleiter diese Version der „Geschichte“ des Ortes erzählen.