Lesotho ist eine kleine Nation im südlichen Afrika. Es umfasst 11,700 Quadratmeilen (30,300 Quadratkilometer) und ist damit etwas kleiner als der Bundesstaat Maryland. Lesotho ist vollständig von Südafrika umgeben, was es zu einem Enklavenstaat macht. Lesotho zeichnet sich dadurch aus, dass es eine von nur drei souveränen Enklaven der Welt ist – die anderen beiden sind San Marino und die Vatikanstadt.
Das Gebiet, das heute Lesotho ist, wurde vor langer Zeit von Völkern besiedelt, die die Bantu-Sprache sprachen und sich Basotho nannten. Die Basotho waren bis Anfang des 19. Jahrhunderts dezentralisiert, als ein König begann, ihre verschiedenen Ländereien zu konsolidieren. Nachdem sich ein Krieg mit dem nahe gelegenen Burenvolk verschlechtert hatte, bat der Basotho-König Moshoeshoe die Briten um Hilfe, die das Basotho-Land unter ihren Schutz stellten.
Das Gebiet, das heute Lesotho ist, wurde von den Briten Teil der Kapkolonie und mit diesem Territorium verwaltet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als die Union von Südafrika gegründet wurde, wurde Lesotho zunächst auf den Weg gebracht, Teil dieser Union zu werden. Die Übernahme der Apartheid-Politik in der Südafrikanischen Union stoppte dies jedoch, und Lesotho blieb ein direktes Protektorat Großbritanniens.
Der Schritt in Richtung Unabhängigkeit begann Mitte der 1950er Jahre, und 1965 fanden die ersten Parlamentswahlen statt. 1966 wurde die Unabhängigkeit formell erklärt. Vier Jahre später, 1970, nach einer Wahl, bei der die Regierungspartei weitgehend an Macht verloren hatte, erklärte der Premierminister die Wahlen für null, setzte die Verfassung außer Kraft und löste das Parlament auf. In den nächsten Jahren verschlechterte sich Lesothos Beziehung zu Südafrika, hauptsächlich aufgrund der Arbeit des Afrikanischen Nationalkongresses innerhalb von Lesotho.
1986 war die Situation so weit gekommen, dass dem König alle Staatsbefugnisse zuerkannt wurden. Diese Machtübergabe wurde von einem Militärrat inszeniert, der sich als Berater der Monarchie positionierte. 1990 entzog der Führer der Militärregierung dem König seine Macht und führte das Land zurück in Richtung Demokratie. 1993 wurde eine neue Verfassung verabschiedet, die dem König keine wirklichen Befugnisse beließ; 1994 hatte ein Putsch das Parlament wieder suspendiert, aber dieser dauerte nur einen Monat.
Trotz erklärter Unregelmäßigkeiten bei der Abstimmung und einer weiteren kurzen Phase des Umbruchs in den späten 1990er Jahren, die zu einer militärischen Intervention botswanischer und südafrikanischer Truppen führte, demokratisiert Lesotho weiterhin. Das Land ist derzeit relativ stabil, die Sicherheitslage hat sich beruhigt.
Lesotho beherbergt einige wunderschöne Nationalparks, vor allem den Sehlabathebe-Nationalpark, mit Reiten, Angeln und schönen Wanderungen. Lesotho ist auch ein großartiges Land für Kunsthandwerk, wobei Teyateyaneng das unbestrittene Zentrum der traditionellen Künste ist. Hier finden Sie wunderschöne Basotho-Wandteppiche und -Kleidung.
Lesotho ist am einfachsten von Südafrika aus zu erreichen, von wo aus täglich Flüge von Johannesburg nach Moshoeshoe starten. Obwohl Sie vielleicht erwarten, dass Sie Busse für die Überlandrouten finden, müssen Sie auf der letzten Etappe der Reise ein Taxi nehmen, da es keine direkten Busse von den großen südafrikanischen Städten nach Lesotho gibt.