Libyen ist eine riesige Nation in Nordafrika. Es umfasst 679,000 Quadratkilometer und ist damit etwas größer als der Bundesstaat Alaska. Es grenzt an Algerien, Tschad, Ägypten, Niger, Sudan und Tunesien und hat eine Küstenlinie entlang des Mittelmeers.
Die Region, die heute Libyen ist, ist zusammen mit einem Großteil Nordafrikas seit fast 200,000 Jahren bewohnt, wobei die ersten Siedlungen vor etwa 8,000 Jahren entstanden. Die Region war auch das Ziel vieler verschiedener Eroberer aus dem Mittelmeerraum, beginnend um 900 v.
Die Phönizier waren die erste große Mittelmeermacht, die das Gebiet besiedelte und es als wichtiges Handelszentrum nutzten. Alexander der Große eroberte dann Libyen, als sich sein Reich bis nach Nordafrika ausdehnte. Die Römer zogen schließlich ein, und die Vandalen folgten ihnen kurz darauf, und das Byzantinische Reich übernahm schließlich die Kontrolle.
Mitte des 7. Jahrhunderts fand die einflussreichste Invasion statt, als die arabische Welt in ihrer enormen Expansion Byzanz in der Region besiegte und die Kontrolle über den größten Teil Libyens und einen Großteil der Region im Allgemeinen beanspruchte. Zu dieser Zeit wurde der Islam eingeführt, und bald waren die Berber, die das Land bewohnten, fast alle konvertiert.
Im frühen 16. Jahrhundert war Libyen einer der wichtigsten Staaten der Berberküste, ein Zufluchtsort für Piraten, die Schiffe im gesamten Mittelmeer überfielen. Der gefürchtete Rotbart, auch bekannt als Barbarossa, dessen wahrer Name Khair ad-Din war, war Gouverneur von Tripolis und regierte von dieser Stadt aus sein mächtiges Piratenkönigreich. Die Osmanen kamen um diese Zeit an und übernahmen die Kontrolle über Libyen, ließen jedoch die Piraterie weitergehen.
1911 drangen die Italiener in Libyen ein, um sie theoretisch von den Osmanen zu befreien. Ein Jahrzehnt später erkannten die Italiener als Emir Sheikh Sidi Idris an. 1951 erklärte sich Libyen für unabhängig und war damit das erste Land, das die Vereinten Nationen nutzte, um unabhängig zu werden. Idris wurde zum König der neuen Monarchie ernannt. Im Jahr 1959 wurden im Land große Mengen Öl entdeckt und es wurde relativ wohlhabend, obwohl der Reichtum nie den Großteil der Bevölkerung erreichte, was zu weit verbreiteter Unzufriedenheit führte.
1969 wurde die Regierung von Mu’ammar Abu Minyar al-Gaddafi, damals erst 28 Jahre alt, durch einen Putsch gestürzt. Die neue Regierung löste die Monarchie auf und rief eine Republik aus, obwohl der Revolutionäre Sektor, bestehend aus den wichtigen Persönlichkeiten der Revolution, nicht gewählt und nicht abberufen werden kann. Libyen hat eine Agenda der arabischen Einheit verfolgt, eine Führungsrolle in Afrika übernommen und eine weitgehend sozialistische Agenda vorangetrieben. Die Führung wurde auch wegen Menschenrechtsverletzungen und staatlich gefördertem Terrorismus viel kritisiert und wurde von der westlichen Welt über viele Jahre hinweg allgemein misstraut und mit Sanktionen belegt. Seit 2003 hat Libyen ernsthafte Bemühungen um eine Aussöhnung mit dem Westen unternommen, indem es den Familien der Opfer eines staatlich finanzierten Terrorismus Entschädigungen zahlt und sein Massenvernichtungswaffenprogramm öffentlich bekannt gibt und es demontiert.
Libyen bietet einige wirklich atemberaubende Ausblicke auf Nordafrika und für diejenigen, die die Weite der Sahara erleben möchten, ist dies der richtige Ort für Sie. Antike Monolithe wie der Jebel Acacus zeugen von der vordringenden Sahara, denn mächtige Relikte längst vergangener Zivilisationen sind heute von endlosen Sandflächen umgeben. Die erstaunliche Leptis Magna ist das Kronjuwel der archäologischen Stätten in Nordafrika und zeigt einige der erstaunlichsten Beispiele römischer Architektur außerhalb Italiens. Hier befinden sich die größten römischen Bäder außerhalb Roms, die Hadrianischen Bäder und der mächtige Severanbogen. Der Sand der Sahara hat diese Ruinen fast perfekt erhalten und man sollte sie nicht verpassen.
In Tripolis landen regelmäßig Flüge aus einer Reihe europäischer Länder sowie aus dem Nahen Osten, und die Zahl der Flüge und der angeschlossenen Flughäfen nimmt stetig zu. Kreuzfahrtschiffe legen auch häufig in Tripolis an. Überlandreisen sind aus einer Reihe von Nachbarländern möglich, aber nur Reisen aus Tunesien oder Ägypten sind überhaupt zu empfehlen.