Peru ist das drittgrößte südamerikanische Land, das im Westen an den Südpazifik grenzt und an Ecuador, Kolumbien, Brasilien, Bolivien und Chile grenzt. Peru ist die Quelle des Amazonas, des Flusses, der mehr Wasser führt als jeder andere. Der Amazonas beginnt bei Iquitos am Zusammenfluss von Rio Ucayali und Rio Marañón. Peru teilt sich mit Bolivien den Lago Titicaca, den höchsten schiffbaren See der Welt.
Die geschätzte Bevölkerung von Peru im Sommer 2007 betrug 28,64,757, die fünftgrößte in Südamerika. Die Bevölkerung besteht zu 45% aus Indianern, 37% aus Mestizen (einer Mischung aus Indianern und Weißen) und zu 15% aus Weißen. Die Amtssprachen sind Spanisch und Quechua, die Sprache des Inkareiches. Einundachtzig Prozent der Bevölkerung sind römisch-katholisch.
Die größte Stadt Perus ist die Hauptstadt Lima mit 8,180,000 im Großraum. Arequipa und Truijillo sind mit 837,300 bzw. 725,200 Einwohnern die zweit- und drittgrößte.
Mit weniger als 3% des Landes, das für die Landwirtschaft zur Verfügung steht, nutzt Peru seine natürlichen Ressourcen wie Erz, Erdöl, Holz, Erdgas und Fisch, um seiner Wirtschaft zu dienen. Auch Textilien und Agrarprodukte wie Kaffee und Spargel spielen eine Rolle,
Peru war die Heimat des Inkareichs, einer der wichtigsten Zivilisationen in Süd- und Mittelamerika vor den spanischen Eroberungen. Das Inkareich hatte seinen Mittelpunkt in Cuzco, Peru, wurde von einem Kaiser regiert und ist heute für die Stadt Machu Picchu bekannt. Francisco Pizarro führte 1532 die spanische Eroberung an, freundete sich mit dem Kaiser Atahualpa an und tötete ihn dann.
Die peruanische Unabhängigkeitsbewegung wurde von José de San Martin und Simón Bolivar angeführt. Die Unabhängigkeit Perus von Spanien wurde 1821 erklärt und 1824 errungen. Der Tag der Erklärung, der 28. Juli 1821, wird in Peru als nationaler Unabhängigkeitstag gefeiert. Nach einem turbulenten Jahrhundert – zu dem auch eine lange Diktatur gehörte – wurde 1945 ein Präsident gewählt. Aber die folgenden Jahre beinhalteten militärische Machtübernahmen und Staatsstreiche.
Shining Path, eine maoistische Guerilla-Organisation, betrat 1980 die Bühne und versuchte, die peruanische Regierung zu stürzen. Fast 70,000 starben bei Zusammenstößen zwischen dieser Rebellengruppe, einer anderen Gruppe – Tupac Amaru, und der Regierung in den zwei Jahrzehnten danach. Hätte die Schauspielerin Cameron Diaz ein bisschen peruanische Geschichte gelesen, wäre sie im Juni 2007 nicht mit einer Modehandtasche mit einem maoistischen Zitat in Peru aufgetaucht.
Die Demokratie kehrte zurück, und im September 1992 war Shining Path auf dem besten Weg, Geschichte zu werden. Aber Skandale und andere Probleme plagten die Präsidentschaft weiterhin. 2007 war der Präsident Alan Garcia, der ebenfalls von 1985 bis 1990 im Amt war.