Thailand hat im Laufe der Geschichte einige Male seinen Namen geändert. Bis 1939 „Siam“ genannt und im Laufe der Geschichte entweder „Königreich von Thailand“ oder einfach nur Thailand, wird das Land heute offiziell das Königreich Thailand genannt. Thailand hat eine Geschichte der instabilen Regierung.
Während es in Thailand seit 1932 keine Monarchie mehr gibt und das Land heute eine Demokratie ist, wird die königliche Familie immer noch als Herrscher des Staates anerkannt. Eine Militärrevolte, bekannt als der Putsch von 2006, übernahm im September 2006 die thailändische Regierung, erklärte das Kriegsrecht und schaffte die Verfassung ab. 2007 wurde eine neue Verfassung verabschiedet, in der Ende des Jahres Mehrparteienwahlen stattfanden.
Thailand hat eine Bevölkerung von über 62 Millionen Menschen, von denen 7 Millionen dauerhaft in der Hauptstadt Bangkok leben. Aufgrund ihrer Bedeutung für den internationalen Handel zieht die Stadt zudem täglich Millionen von Arbeitern und Geschäftsleuten an und ist damit eine der verkehrsreichsten Pendlermetropolen Südostasiens.
Thailand ist aufgrund seiner Geographie ein Touristenparadies. Thailand ist mit Wasserfällen, grünen Bergen und weißen Stränden bedeckt und hat ein tropisches Wetter mit heißen Sommern und warmen Wintern, die nur kurz von den Monsunstürmen im Sommer unterbrochen werden. Trotzdem ist der Tourismus eine der neuesten Branchen Thailands und erwirtschaftet nur etwa 5 Prozent des Gesamtumsatzes des Landes. Thailands Haupteinnahmequelle ist der Export, wobei Reis und Elektrogeräte an erster Stelle stehen. Tatsächlich exportiert Thailand mehr Reis als China und Vietnam zusammen. Textilien und Schuhe, Computerteile und Gummi sind ebenfalls wichtige Industriezweige.
Thai ist die Amtssprache Thailands, obwohl es je nach Region mindestens vier Variationen von Thai gibt. Dies macht es für die Menschen etwas schwierig, miteinander zu kommunizieren, selbst innerhalb ihres eigenen Landes. Englisch ist nicht weit verbreitet, außer in den Gegenden, in denen sich Touristen und Ausländer versammeln. Der Theravada-Buddhismus wird von 95 Prozent der Bevölkerung Thailands praktiziert und Tempel gibt es in fast jeder Ecke des Landes. Der Respekt vor alten Traditionen und die Ehrfurcht vor älteren Menschen bilden den Kern der thailändischen Kultur und sind einer der wenigen Bereiche, in denen die Auswirkungen der Verwestlichung nicht zu spüren sind.