Keuchhusten wird durch das Einatmen von Tröpfchen in der Luft einer Person verursacht, die mit Pertussis infiziert ist. Eine Person mit Pertussis, die in der Nähe einer ungeimpften Person hustet oder niest, kann die Krankheit leicht verbreiten. Keuchhusten ist ein Virus, das in den USA einst fast ausgerottet wurde, nachdem Impfungen zum Standard bei Untersuchungen bei gesunden Kindern wurden.
In letzter Zeit hat es jedoch ein gewisses Comeback erlebt, weil einige Eltern sich weigern, ihre Kinder gegen die Krankheit impfen zu lassen. Auch diejenigen, die illegal in die USA kommen, haben möglicherweise keine Impfungen erhalten und können die Krankheit ins Land tragen, wodurch diejenigen mit einem schwachen Immunsystem oder ohne Impfung ausgesetzt werden.
Die am stärksten gefährdete Bevölkerungsgruppe in den USA sind Säuglinge, die ihre Impfungen nicht abgeschlossen haben. Keuchhusten ist sehr ansteckend, und ungeimpfte Säuglinge und Kinder haben eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu erkranken, wenn sie Kontakt zu anderen kranken Kindern haben oder in einem Haushalt leben, in dem jemand die Krankheit hat.
Komplikationen bei Säuglingen mit Keuchhusten können besonders schwerwiegend sein. Dazu gehören Lungenentzündung, Krampfanfälle, Enzephalitis, Blutungen in den Augen und möglicherweise der Tod. Bei solchen Risiken fragen sich viele, warum manche Eltern ihre Kinder nicht impfen lassen.
Einige Kinder können aufgrund früherer lebensbedrohlicher Reaktionen auf Impfungen nicht geimpft werden. In einigen Fällen glauben Eltern, dass Impfungen bei der Entwicklung von Autismus angezeigt sein könnten. Die medizinische Gemeinschaft in Europa und den USA hat festgestellt, dass es keine medizinischen Beweise gibt, die diese Behauptung stützen. Der Beginn von Autismus tritt in der Regel nach etwa zwei Jahren auf, wenn Kinder häufig ihre letzte Auffrischimpfung erhalten, die als DPT (Diphtherie, Keuchhusten und Tetanus) bezeichnet wird.
Viele Ärzte und Eltern kritisieren die Entscheidung einiger Eltern, ihre Kinder nicht zu impfen, da Kinder, die Krankheiten wie Keuchhusten bekommen, diese eher an Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder an Säuglinge weitergeben. Die Befürworter von Impfungen haben das Gefühl, dass Eltern, die ihre Kinder nicht impfen, unnötig andere gefährden, auch das Leben von Kindern, die aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden können. Dies ist ein sehr schwieriges und häufig umstrittenes Thema sowohl von Eltern als auch von Kinderärzten.
Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind Keuchhusten entwickelt hat, ist es wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen. Insbesondere bei Neugeborenen kann die Krankheit anstelle des mit der Krankheit verbundenen Hustens Phasen von Apnoe oder Atemanhalten verursachen. Informieren Sie den Kinderarzt auch unbedingt, dass Sie Keuchhusten vermuten, da er möglicherweise Protokolle hat, die Sie befolgen müssen, um andere Kinder in ihrem Büro vor einer Ansteckung zu schützen.