Die mexikanische Revolution begann als Rebellion gegen die etablierte Ordnung und wurde zu einem Bürgerkrieg mit mehreren sich bekriegenden Fraktionen, darunter sozialistische, liberale, anarchistische, populistische und agraristische Bewegungen. Die mexikanische Revolution endete in erster Linie 1920, obwohl es noch bis weit in die 20er Jahre Unruhen gab, darunter der Cristero-Krieg von 1926 bis 1929. Es gibt einige Historiker, die das Ende des Krieges 1917 markieren, während andere glauben, dass er so endete erst 1940.
Die mexikanische Revolution fand hauptsächlich zwischen 1910 und 1920 statt. Es wurden mehrere Gründe für die Revolution angeführt, aber die Unzufriedenheit über die diktatorische Herrschaft von Präsident Porfina Diaz und die Wut der Arbeiterklasse über die Kontrolle der Plantagenbesitzer sind die beiden Gründe, die am häufigsten auf den Beginn der Konflikt. Männer, Frauen und Kinder aller Klassen schlossen sich der mexikanischen Revolution an, bei der im Laufe mehrerer Schlachten mehrere Führer auf- und abstiegen.
Präsident Diaz hatte einen guten Start als Präsident. Er senkte die Kriminalität, stabilisierte die Regierung und finanzierte mehrere Bürgerprojekte, indem er Geld aus ausländischen Filmproduktionen aufnahm. Diaz machte die Mächtigen reicher, aber die unteren Schichten teilten nicht den Reichtum. Darüber hinaus begannen alle Klassen, Mexikos Abhängigkeit von ausländischen Investitionen misstrauisch zu machen. Es gab auch eine neue Generation aufstrebender Politiker, denen es aufgrund der Kontrolle von Diaz über das System schwer fiel, in die Regierung einzudringen.
1908 erklärte Diaz in einem Interview, dass er sich auf den Ruhestand freue und eine Wahl begrüßen würde. Dieser als Creelman-Interview bekannte Artikel sorgte in Mexiko für Aufsehen. Ermutigt durch die Aussage von Diaz begann Francisco I. Madero 1910, Anhänger zu sammeln, um für ein Amt zu kandidieren.
Als Diaz von Maderos wachsender Macht erfuhr, ließ er sich einschüchtern, erhob eine falsche Anschuldigung und ließ ihn verhaften. Diaz wurde wiedergewählt. Als Madero freigelassen wurde, ging er nach Texas, wo er behauptete, die Wahl sei manipuliert worden. Er schrieb ein Dokument mit dem Titel Plan von San Luis Potosí, das zum Aufstand aufrief. Maderos Schriften führten am 20. November 1910 zum offiziellen Beginn der mexikanischen Revolution.
Eine weitere Hauptursache der mexikanischen Revolution war die zunehmende Wut der Arbeiterklasse über die Kontrolle der Plantagenbesitzer über das Land. Mit den leistungsstarken Fräsmaschinen, die während der industriellen Revolution entstanden, konnten Plantagenbesitzer die Produktion steigern und mehr Geld verdienen, mit dem sie Land kauften. Schließlich wurden die Plantagenbesitzer aggressiver und begannen, Landbesitzer wegen ihres Eigentums zu erpressen und zu belästigen. Die Plantagenbesitzer kontrollierten bald fast alles lebensfähige Land in Mexiko. Die einzige Möglichkeit für die Arbeiterklasse bestand darin, entweder Leibeigene der Plantagenbesitzer zu werden oder sich der Kriminalität zuzuwenden, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Die mexikanische Revolution drehte sich um drei revolutionäre Hauptgruppen, angeführt von Emiliano Zapata, Francisco „Pancho“ Villa und Pascual Orozco. Von 1911 bis zum Ende der Revolution gewannen und verloren diese drei Männer Städte und Macht in einem anhaltenden Kampf um die Kontrolle über Mexiko. Sie führten Diaz aus dem Amt, aber er hinterließ eine beeindruckende Armee unter der Kontrolle des provisorischen Präsidenten General Victoriano Huerta.
Zapata bildete eine Allianz mit Madero. Seine Unterstützung führte dazu, dass Madero zum Präsidenten ernannt wurde, aber er erwies sich als ohnmächtiger Führer. Er wurde verhaftet und schließlich am 22. Februar 1913 getötet, weil er angeblich versucht hatte, seiner Gefangenschaft zu entkommen. Huerta beanspruchte erneut die Präsidentschaft, wurde jedoch 1914 von dem Revolutionär Venustantio Carranza von der Macht geworfen. Villa kämpfte gegen diese Ernennung und setzte schließlich Eulalio Guitierrez als Präsidenten ein. 1919 überlistete einer von Carranzas Generälen Zapata zu einem Treffen, bei dem er erschossen wurde. Carranza wurde als Präsident wieder eingesetzt.
Zapatas Tod löste eine Revolte gegen Carrenza aus und er wurde getötet, als er versuchte, aus Mexiko zu fliehen. Huerta wurde vorübergehend wieder als Präsident eingesetzt und es wurden Wahlen abgehalten. Álvaro Obregón gewann die Wahlen 1920 und beendete damit die meisten revolutionären Gewalttaten.