Der Begriff „Weimarer Republik“ bezeichnet eine Zeit in der deutschen Geschichte zwischen 1919 und 1933, als die Regierung eine demokratische Republik war, die durch eine in der deutschen Stadt Weimar angelegte Verfassung regiert wurde. Technisch gesehen dauerte die Weimarer Verfassung bis 1945, als die deutsche Regierung nach dem Zweiten Weltkrieg formell aufgelöst wurde, aber die meisten Leute datieren das Ende der Weimarer Republik ins Jahr 1933, als Adolf Hitler die Kontrolle übernahm und die Verfassung praktisch bedeutungslos wurde sein Drittes Reich.
Nach der Weimarer Verfassung war Deutschland in 19 Staaten aufgeteilt. Wahlberechtigt waren alle Bürger, die neben dem Präsidenten auch die Abgeordneten des Reichstags oder des Deutschen Bundestages wählten. Der Präsident wiederum ernannte einen Kanzler und eine Reihe von Kabinettsmitgliedern. Wie viele Historiker festgestellt haben, war die Weimarer Verfassung auf dem Papier ein brillantes Dokument, und Deutschland in der Weimarer Republik war eine wahre Demokratie.
Doch schon von Anfang an war die Weimarer Republik zutiefst beunruhigt. Als die Verfassung eingeführt wurde, standen viele Deutsche der neuen Regierung sehr misstrauisch gegenüber, und Extremisten von links und rechts lehnten die Autorität der Republik ab und untergruben ihre Wirksamkeit. Obwohl die Regierung theoretisch eine Koalition aus zahlreichen politischen Parteien war, wurde sie von allen Seiten bedrängt, was es schwierig machte, ihre Autorität durchzusetzen.
Die Weimarer Republik war nicht nur von Anfang an in politischen Schwierigkeiten, sondern stand auch vor großen finanziellen Herausforderungen. Die Inflation in Deutschland schoss Anfang der 1920er Jahre in die Höhe, wurde aber schließlich unter hohen Kosten stabilisiert. Es folgte ein Wirtschaftsboom, bekannt als die „Goldenen Zwanziger“, der mit der Weltwirtschaftskrise 1929 zu Ende ging. Die Kombination aus Rezession und einer strengen Sparpolitik zur Zahlung der Reparationszahlungen für den Ersten Weltkrieg führte zu Deflation und Spirale Arbeitslosigkeit, und zeitweise waren sechs Millionen Deutsche arbeitslos. Die Bürger wurden immer unruhiger und wütender, und Adolf Hitler nutzte dies, als er am 30. Januar 1933 als Reichskanzler vereidigt wurde. Weniger als einen Monat später wurde das Reichstagsgebäude von einem Feuer mysteriöser Herkunft ausgebrannt und Hitler übernahm faktisch die Kontrolle. Unterdrückung oppositioneller politischer Parteien unter der Führung der öffentlichen Sicherheit und Umwandlung der Republik in eine Diktatur.
Als sie von Hitlers Machtergreifung und den folgenden Ereignissen erfahren, äußern viele Menschen erstaunt darüber, dass das deutsche Volk Hitler erlaubt hat, die Weimarer Republik effektiv zu zerstören und die Kontrolle über Deutschland zu übernehmen. Hitlers Aufstieg muss jedoch im Kontext gesehen werden. Er versprach dem deutschen Volk, Inflation, Arbeitslosigkeit und politische Gewalt ein Ende zu setzen, insbesondere, dass Deutschland eine Diktatur brauche, und viele Deutsche beherzigten diese Versprechen, als sie strömten, um für ihn zu stimmen. Für ein Volk, das während der Weimarer Republik mit dem wirtschaftlichen, sozialen und politischen Chaos zu kämpfen hatte, schien Adolf Hitler viel zu bieten, und während viele Deutsche später ihre Unterstützung für Hitler bedauerten, wiesen sie auch darauf hin, dass sie das Gefühl hatten, keine andere Wahl zu haben .