Mir, was auf Russisch sowohl „Frieden“ als auch „Welt“ bedeutet, war eine der erfolgreichsten Raumstationen des späten 20. Jahrhunderts. Die Mir wurde am 19. Februar 1986 gestartet und stellte mit einer Besatzung von 3 bis 6 Personen für nur acht Tage und nicht einmal zehn Jahre die längste ununterbrochene menschliche Besatzung des Weltraums aller Zeiten dar. Am überfülltesten hielt die Raumstation drei Wochen lang sechs Astronauten. Während ihrer gesamten Existenz beherbergte die Station mehr als 130 Astronauten.
Mir war eine Station, die nach den Lernerfahrungen der UdSSR mit den Raumstationen Saljut gestartet wurde, die mit verschiedenen Problemen behaftet waren. Vor der Markteinführung benötigte Mir ein unerwartetes Jahr der Kabelüberarbeitung in einer Reinraumumgebung. Die Kommunistische Partei brachte die Raumstation schnell in die Umlaufbahn, damit sie auf einem bevorstehenden Kongress posaunen konnte. Dieser Umstand bedeutete, dass Startmodule zur Lieferung von Besatzung und Vorräten an die Station erst etwa einen Monat nach dem Start verfügbar waren.
Leonid Kizim und Vladimir Solovyov waren die ersten, die am 15. März 1986 an der Mir andockten und 51 Tage auf der Mir blieben. Sie fuhren die Station hoch und führten einige frühe Tests und Experimente durch. Nach ihrem Aufenthalt reisten sie zur anderen sowjetischen Raumstation im Orbit, Saljut 7, und blieben dort für weitere 51 Tage. Nachdem sie 400 kg wissenschaftliche Ausrüstung mitgenommen hatten, kehrten sie zur Mir zurück, blieben drei Wochen und stiegen dann zur Erde hinab.
In den nächsten zehn Jahren besuchten viele Dutzend Russen – und später zahlreiche Amerikaner – die Mir. Es ist wahrscheinlich die bisher erfolgreichste Raumstation, obwohl die Internationale Raumstation viele der Rekorde schnell einholt. Während seiner gesamten Lebensdauer wurden Mir zusätzliche Module hinzugefügt. Schließlich sammelte es sieben Module mit einem Wohnvolumen von 350 m3. Seine Gesamtmasse betrug 124,340 kg (274,123 lbs). In den letzten Jahren seiner Betriebszeit wurde das Shuttle-Mir-System ins Leben gerufen, eine Kooperation zwischen den Vereinigten Staaten und Russland, um die Station zu nutzen. Dies brachte dringend benötigte Finanzmittel in das Projekt und diente als Auftakt zur Internationalen Raumstation.
Mir wurde am 21. März 2001 unter großem Medienrummel die Orbita verlassen. Einige Fragmente der Station fielen in der Nähe des Inselstaates Fidschi im Südpazifik.