Während des Amerikanischen Bürgerkriegs trennten sich mehrere Staaten von den Vereinigten Staaten von Amerika (der „Union“), um die Konföderierten Staaten von Amerika zu bilden. Auch bekannt als Konföderierte Staaten oder Konföderation, bestand es aus Südstaaten und Territorien, die eine De-facto-Regierung unter der Führung des konföderierten Präsidenten Jefferson Davis aufgestellt hatten. Insgesamt traten 11 Südstaaten aus der Union aus, und die Konföderation dauerte die Dauer des Bürgerkriegs von 1861 bis 1865.
Obwohl es viele Ursachen für die Kluft zwischen der Union und der Konföderation gab, war die Hauptursache die Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Regierungen über die Frage der Sklaverei. Die Südstaaten wollten die Praxis weiterhin zulassen, während die Nordstaaten dies nicht taten. Aber auch andere Themen, wie die Rechte der Staaten sowie Steuern und Zölle, waren große Spannungsquellen. Als das Verhältnis zwischen Nord- und Südstaaten immer schwieriger wurde, beschlossen sieben Südstaaten, sich von der Union zu trennen. Dies geschah, bevor Abraham Lincoln sein Amt antrat, aber vier weitere trennten sich nach Beginn seiner Amtszeit.
Die Konföderierten Staaten von Amerika brachen offiziell zusammen, als die konföderierte Armee im April 1865 kapitulierte. Bis zu diesem Zeitpunkt tobte jedoch ein Kampf zwischen der Union und den konföderierten Armeen, weil die Union – oder was von den Vereinigten Staaten von Amerika noch übrig war – die Vereinigten Staaten von Amerika nicht anerkannte Konföderation als unabhängige Nation. Präsident Abraham Lincoln führte die Sache der Union, und während seiner Präsidentschaft kämpften die beiden Seiten – wie Präsident Lincoln es ausdrückte – als gespaltene Nation.
Nach dem Ende des Bürgerkriegs und der Abschaffung der Konföderierten Staaten von Amerika wurden die Staaten, die sich abspalten wollten, erneut im Kongress vertreten, um das Land zusammenzubringen. Freigelassene Sklaven, die für die Union kämpften, die als Freigelassene bekannt waren, erhielten vorübergehend das Wahlrecht, aber ihr Kampf für die Bürgerrechte würde im Laufe des nächsten Jahrhunderts weitergehen.