Ein Magnetresonanzbild (MRT) ist eine Art diagnostischer Scan, der sehr detaillierte Bilder des Körperinneren zeigen kann. Mit ihrem hohen Kontrast sind MRTs das Werkzeug der Wahl, um komplexe Organe wie Gehirn und Herz sowie Gelenke und Muskeln abzubilden. Anstatt Strahlungsstöße wie bei einer Röntgenaufnahme zu verwenden, wird ein MRT-Bild unter Verwendung starker magnetischer und hochfrequenter (HF) Felder erzeugt.
Ein MRT-Bild wird am häufigsten durchgeführt, um das Vorhandensein von potenziell beschädigtem oder pathologischem Gewebe zu erkennen. Die Gründe können von einer traumatischen Verletzung wie einer Muskelzerrung bis zu einem subtileren Problem wie einer möglichen Krebserkrankung reichen. In diesen Fällen ist ein herkömmliches Röntgen oder sogar eine Computertomographie (CT) nicht ideal. Ein MRT-Bild, das durch die Verwendung von HF-Wellen im Gegensatz zu ionisierender Strahlung erzeugt wird, eignet sich besser für die Darstellung von weichem, nicht knochenartigem Gewebe.
Im Gegensatz zu einer einfachen Röntgenaufnahme kann die Art und Weise, wie ein MRT-Bild aufgenommen wird, optimiert werden, um eine Vielzahl unterschiedlicher Ergebnisse zu erzielen, je nachdem, was ein Techniker hervorheben möchte. Zusammenfassend wird eine bestimmte Gruppe von Einstellungen als Pulssequenz bezeichnet. Pulssequenzen können damit gleichgesetzt werden, wie unterschiedliche Verschlusszeiten und Blendengrößen einer Kamera unterschiedliche Bilder desselben Motivs erzeugen können. Moderne MRT-Geräte speichern Kataloge mit Pulssequenzeinstellungen zur Verwendung in verschiedenen Situationen.
Echozeit und Repetitionszeit sind zwei Bestandteile einer Pulssequenz und können nach oben oder unten angepasst werden. Ein einfaches MRT-Bild zeigt Fettzellen heller als Wasser und ist gut für die Darstellung von Gelenken und Muskeln. Beim sogenannten T2-gewichteten Scan wird der Kontrast umgekehrt und ist ideal für Scans des Gehirns und seiner stark fetthaltigen weißen Substanz. Eine Vielzahl anderer spezialisierter Scans wird verwendet, um verschiedene Gewebekombinationen hervorzuheben.
Zusätzlich zu unterschiedlichen Kontraststufen können erweiterte MRT-Bilder Zeitrafferbilder, dreidimensionale Renderings und sogar lebensnahe Scans des Gehirns zeigen, die als funktionelle MRT bezeichnet werden. Bei einer funktionellen MRT wird das Gehirn alle paar Sekunden gescannt, während der Patient unterschiedlichen Reizen ausgesetzt ist. Es kann zeigen, ob ein Gehirn im Vergleich zu bekannten Mustern normal funktioniert oder nicht, da der Blutfluss auf den Bildern als Flares zu sehen ist.
Im frühen 21. Jahrhundert wurden bei der Echtzeit-MRT Fortschritte erzielt. Diese Technik erzeugt Live-Bilder, was sie ideal für Scans des Herzens macht und zeigen kann, wo die Klappen beim Durchpumpen von Blut möglicherweise nicht richtig funktionieren. Echtzeit-MRTs geben Filme im Gegensatz zu Einzelbildbildern aus, obwohl Bildschirmaufnahmen einzelne Bilder für eine zusätzliche Kontrolle isolieren können.