Ein Aktenvernichter ist ein Gerät, das es ermöglicht, Papierdokumente unbrauchbar zu machen, indem das Papier in Konfettiströme oder in kleine rautenförmige Stücke zerkleinert wird. Die ersten waren Handheld-Geräte, die einer Schere ähnelten, die mit flachen Klingen ausgestattet war, die ein Dokument in Streifen schneiden würden. Im Laufe der Zeit wurden elektrisch betriebene Aktenvernichter für alle Arten von Zerkleinerungsfunktionen entwickelt. Hier sind einige Beispiele.
Ein einfacher Aktenvernichter mit Streifenschnitt ist heute eines der günstigeren Modelle auf dem Markt. Aktenvernichter dieser Art verwenden eine Reihe von rotierenden Klingen, um das Papier in eine Reihe von langen schmalen Streifen zu verwandeln. Viele leichte Modelle dieser Art eignen sich gut für die allgemeine Zerkleinerung zu Hause. Da jedoch Streifenschnitt-Aktenvernichter Streifen produzieren, die von jemandem, der dazu entschlossen ist, wieder zusammengesetzt werden können, werden sie normalerweise nicht als gute Option für ein sicherheitsbewusstes Büro angesehen.
Der Aktenvernichter mit Kreuzschnitt verwendet einen Satz von zwei Trommeln, die im Tandem arbeiten, um Papierdokumente in winzige Rechtecke oder rautenförmige Stücke zu zerkleinern, die sich nicht wieder zusammensetzen lassen. Kleinere Versionen werden zu Hause und in kleinen Büros verwendet, während ein solcher Hochleistungs-Aktenvernichter in größeren Büros verwendet werden kann. Die kleineren Modelle können in der Regel vier bis sechs Blatt gleichzeitig verarbeiten und die Hochleistungsmodelle können problemlos zehn bis zwanzig Blatt verarbeiten. Alle Ausführungen des quergeschnittenen Aktenvernichters produzieren einheitliche Stücke, die nach dem Mischen im Aufnahmebehälter nicht mehr in eine lesbare Reihenfolge gebracht werden können.
Neben den Aktenvernichtern mit Kreuzschnitt ist auch der Konfetti-Aktenvernichter eine beliebte Wahl. Wie die Cross-Cut-Modelle produziert der Konfetti-Schredder winzige Papierstücke, die nie wieder zusammengefügt werden können. Einige Modelle produzieren Streifen, die in der Breite viel kleiner sind als Streifenschnitt-Aktenvernichter, und die Streifen auch kräuseln, um längliches Konfetti zu erzeugen. Andere Modelle verwenden eine Schnittbewegung, um winzige Quadrate oder Rechtecke zu erzeugen, die ungefähr die Größe von Konfetti haben, die für Feiertagsfeiern verwendet werden.
Granulator-Aktenvernichter funktionieren ähnlich wie Kreuzschnitt- und Konfetti-Modelle, indem sie winzige Papierfetzen produzieren. Der Granulatortyp erzeugt jedoch keine einheitlichen Schnitzel. Die Schnitzel werden kontinuierlich verarbeitet, bis sie klein genug sind, um durch einen Filter zu fallen. Im Wesentlichen produzieren Granulatoren Schnitzel, die nichts anderes als partikelgroße Papierstücke sind. Diese gelten als sehr sicher und werden häufig in Unternehmen und Behörden eingesetzt, wo Sicherheit ein wichtiges Thema ist.
Neben strombetriebenen Aktenvernichtern können auch manuell betriebene Aktenvernichter erworben werden. Die heutigen Versionen sehen den ersten Aktenvernichtern sehr ähnlich, indem sie der Grundkonstruktion eines überdimensionalen Scherengriffs folgen, der mit flachen Klingen ausgestattet ist, die es ermöglichen, das Papier in lange und gleichmäßige Fetzen zu schneiden.