Die drei Hauptkategorien, in die Bassdrum-Pedale unterteilt werden, sind Direktantrieb, Kettenantrieb und Riemen- oder Riemenantrieb. Jeder Typ ist gleich gut und erfüllt die gleiche Funktion, aber jeder bietet dem Spieler ein anderes Spielgefühl. Bassdrum-Pedale gibt es in verschiedenen Konfigurationen, um den Spielstilen verschiedener Schlagzeuger gerecht zu werden. Neben den Hauptkategorien gibt es Untertypen wie Doppel- und Dreifachbasspedale, die über zwei bis drei Schlägel verfügen, Einzel- und Doppelketten und verlängerte Trittbretter, die oft als Longboards bezeichnet werden.
Bassdrum-Pedale werden verwendet, um die Resonanzhaut oder das Fell einer Boden-Basstrommel zu schlagen, die Teil eines Schlagzeugs ist, im Gegensatz zu der Basstrommel, die in einer Blaskapelle getragen und mit einem Handhammer angeschlagen wird. Alle Bassdrum-Pedale haben eine Grundplatte, die dem Pedal Stabilität verleiht und das Trommelpedal am Boden, einem Teppich und auch an der Bassdrum selbst verankert. Die Grundplatte trägt das Trittbrett und kann ein einzelnes massives Blech oder ein Metallrahmen sein. Der Teil des Bassdrum-Pedals, auf dem der Fuß des Schlagzeugers ruht, wird als Trittbrett bezeichnet. Das Schlagen oder das Ausüben von Druck auf das Trittbrett bewirkt, dass sich der Schlägel vorwärts bewegt und auf das Fell der Basstrommel trifft.
Ein Trommelschläger oder Schlägel ist ein Metallstab mit einem Schlägelkopf an einem Ende. Das Schlagfell ist der Teil, der auf das Fell der Bassdrum trifft. Die Schlagstange ist an einem Mechanismus befestigt, der sie beim Anschlagen des Trittbretts mit unterschiedlicher Kraft nach vorne treiben kann. Schlägelköpfe können aus Holz, Kunststoff, Filz oder Gummi mit abgerundeter, eckiger oder dreieckiger Form bestehen. Bei einigen Bassdrum-Pedalen können die Höhe und der Winkel des Beaters eingestellt werden.
Die Art des Mechanismus, der mit dem Trittbrett verbunden ist und den Beater nach vorne schickt, gibt die Kategorisierung des Bassdrum-Pedals an. Bassdrum-Pedale mit Direktantrieb verwenden ein solides Gestänge, um den Beater anzutreiben, und sind langlebig mit schnellem und reibungslosem Betrieb, aber oft nicht verstellbar. Sie werden von Schlagzeugern bevorzugt, die eine sofortige Reaktion ohne Verzögerung wünschen.
Kettenantriebspedale sind oft verstellbar und müssen gewartet werden, damit sie reibungslos und leise funktionieren. Sie können sich etwas schwer anfühlen und haben mehr Verzögerung als ein Direktantriebspedal. Eine Doppelkette ist stabiler als eine Einzelkette. Riemen- oder riemengetriebene Bassdrum-Pedale fühlen sich leichter und schneller an als kettengetriebene Pedale und sind leiser, aber im Allgemeinen weniger haltbar. Von den drei Typen haben riemengetriebene Bassdrum-Pedale normalerweise die größte Verzögerung.