Die harmonische Tonleiter ist eine musikalische Tonleiter, die einem bestimmten Tonmuster folgt. Wie die meisten großen Tonleitern enthält die Harmonische sieben Töne und wird jede Oktave wiederholt. Während sie in der musikalischen Komposition weniger verwendet wird als die diatonische Tonleiter, werden die Dur- und Moll-Versionen der harmonischen Tonleiter im Jazz, in einigen Stücken des 16. bis 19. Jahrhunderts und gelegentlich zur Nachahmung einer nahöstlichen Tonleiter gesehen.
In der Musik besteht eine Dur-Tonleiter aus sieben Tönen, die einem bestimmten Muster von Ganz- und Halbtonschritten folgen. Das Muster einer diatonischen Dur-Tonleiter besteht aus zwei Ganztonschritten, einem Halbtonschritt, drei Ganztonschritten, einem Halbtonschritt. In der Tonart C beinhaltet die Sequenz keine scharfen oder flachen Töne. Diese Tonart ist auf einem Klavier leicht zu spielen, da sie genau einer C-Dur-Tonleiter entspricht. Eine Dur-Harmonische-Tonleiter ist fast identisch, mit dem einzigen Unterschied, dass die sechste Note um einen Halbton abgeflacht ist.
Eine Moll-Tonleiter ist im Wesentlichen eine Dur-Tonleiter, bei der die dritte Note um einen Halbton abgeflacht ist. Folglich sind bei der harmonischen Moll sowohl der dritte als auch der sechste Schritt abgeflacht. Diese Tonleiter ist besonders störend für diejenigen, die nur daran gewöhnt sind, die in der westlichen Musik üblichen diatonischen Dur- und Moll-Tonleitern zu hören. Die harmonische Moll-Tonleiter wird auch Mohammedanische Tonleiter genannt, da sie einer populären Tonleiter in der Musik des Nahen Ostens ähnelt. Da die meisten östliche Musik Vierteltöne beinhaltet, auf die westliche Instrumente nicht gestimmt werden können, ist das harmonische Moll eine der wenigen Tonleitern, die in westlicher Musik nachgeahmt werden können.
Wenn Sie westliche Musik gewohnt sind und kein ausgebildeter Musiker sind, kann die harmonische Tonleiter zunächst sehr abschreckend klingen. Es ist schwierig, als Akkorde auf der Gitarre zu spielen, da dies eine große Verschiebung der Akkordstruktur auf der Mitte der Tonleiter erfordert. Es kann auch für Sänger schwierig sein, da die abgeflachte sechste Note eine höchst ungewöhnliche Komponente der meisten Vokalmusik ist.
Gefühlsmäßig sollen harmonische Tonleitern im Allgemeinen Traurigkeit oder Unheimlichkeit hervorrufen. Harmonische Moll werden oft verwendet, um die Harmoniekomponente von Moll-Akkorden zu verstärken, obwohl ein diatonisches Moll verwendet wird, um die Melodie zu erzeugen. Musikexperten bezeichnen die harmonische Tonleiter normalerweise als einen starken oder intensiven Klang. Mit wenigen Ausnahmen wird die harmonische Tonleiter im Allgemeinen nicht durch ein ganzes Musikstück hindurch gehalten, sondern eher zur Betonung verwendet. Für Komponisten ermöglicht die harmonische Tonleiter, einem Stück Nuancen und Texturen hinzuzufügen, um die Aufmerksamkeit auf bestimmte musikalische Themen zu lenken.