Gospelmusiker spielen eine Form religiöser Musik, um ihren persönlichen christlichen Glauben oder den der christlichen Gemeinschaft auszudrücken. Sie verwenden eine Vielzahl von Instrumenten, um zu versuchen, bei denen, die die Musik hören, intensive Gefühle zu erzeugen. Gospelmusik wird im Rahmen des regulären Sonntagsgottesdienstes oder zum persönlichen Vergnügen des Musikers gespielt. Seit ihrer Gründung ist Gospelmusik immer beliebter geworden, und ein ganzes Genre widmet sich ihr innerhalb der Musikindustrie.
Die Texte der Gospelsongs, die sie singen, sind in einer Ruf-und-Antwort-Form geschrieben, bei der die Sänger eine Zeile rufen und darauf warten, dass das Publikum wiederholt. Gospelsänger haben oft starke Stimmbänder und die Fähigkeit, mit verschiedenen Instrumenten oder anderen Sängern zu harmonieren. Sie können Solos, in kleinen Gruppen oder als Teil eines Chores auftreten. Einige Gospel-Quartette und -Gruppen treten ohne die Hilfe von Backup-Musikern auf. Andere, wie die Blind Boys of Alabama, treten nur mit einem oder zwei anderen Instrumenten auf.
In anderen Gospelgruppen wird die Melodie von Pianisten, Organisten, Schlagzeugern und Gitarristen gespielt. Gospelmusiker konzentrieren ihre Energie auf das Gefühl hinter den Noten und streben danach, mehr zu spielen als nur das, was auf der Seite steht. Diese Musiker versuchen, mit den Klängen ihrer Instrumente Emotionen in ihrem Publikum zu erzeugen. Sie können die Note lauter spielen, um Aufregung und Dringlichkeit zu erzeugen, oder sie können leiser spielen, um ein Gefühl der Traurigkeit oder Verzweiflung zu erzeugen.
Gospelmusikern und Sängern werden verschiedene Akkordfolgen beigebracht, um das Gefühl des Gottesdienstes zu verbessern. Sie können Ruf- und Lobakkorde verwenden, um Gemeindemitglieder zu ermutigen, zu singen, zu klatschen oder zu tanzen, während sie Gott, Jesus oder den Heiligen Geist preisen. Musiker können Anbetungsakkorde verwenden, um der Zeremonie Gefühle zu verleihen. Den Musikern werden Predigtakkorde beigebracht, damit sie ihr Instrument oder ihre Stimme einsetzen können, um die Predigt des Predigers zu verbessern.
Traditionell waren Gospelmusiker afroamerikanischer Abstammung, aber sie umfassen heute Menschen aller Hintergründe. Die Musik entstand Anfang des 1800. Jahrhunderts als Mittel für afroamerikanische Sklaven, den christlichen Glauben zu lernen. Es wurde auch verwendet, um die Lehre der Sklaverei zu stärken. Die Musik durchlief die Heiligkeits-Pfingstbewegung und wurde von dort im Radio gespielt. Spuren der Gospelmusik finden sich in einer Vielzahl von Musikgenres wie Blues, Country, Jazz und Rock’n’Roll.