Schlaginstrumente erzeugen laute, deutliche Klänge und sind eine der beliebtesten Formen des musikalischen Ausdrucks. Technologische Fortschritte haben Methoden zum Spielen dieser Instrumente – wie digitales Schlagzeug – vielseitiger gemacht. Tatsächlich wurde die digitale Technologie auf fast jedes Mitglied der Percussion-Familie angewendet, einschließlich Becken, Xylophone und verschiedene Trommeln. Einige Arten von digitaler Percussion funktionieren über Computersoftware, während andere elektronische Geräte verwenden, die Klänge in digitale Signale umwandeln. Eine andere gebräuchliche Form enthält die Klänge digitaler Percussion in kleinen digitalisierten Pads.
Die Digitaltechnologie arbeitet über digitale Signale, die sich von herkömmlichen Signalen dadurch unterscheiden, dass sie zwischen zwei Primärfrequenzen wechseln, anstatt entlang eines kontinuierlichen Spektrums zu arbeiten. Dieses Setup macht digitale Signale weniger anfällig für Umgebungsstörungen wie Statik.
Die meisten Arten von Schlaginstrumenten können digitalisiert werden. Im Allgemeinen umfasst ein Schlaginstrument jedes Gerät, das beim Anschlagen ein Geräusch macht oder auf andere Weise Vibrationen erfährt. Einige Objekte können zusammenstoßen, wie z. B. Becken. Bei anderen Typen kann ein kleiner Stock verwendet werden, um ein Objekt wie ein Dreieck oder ein Xylophon zu treffen. Verschiedene Arten von Trommeln – die aus einer dünnen Hülle bestehen, die über eine hohle Oberfläche gelegt wird – machen einen großen Anteil der Schlaginstrumente aus.
Drums sind vielleicht die beliebteste Form von Percussion-Instrumenten und daher auch auf den digitalen Percussion-Märkten reichlich vorhanden. Im Allgemeinen handelt es sich um zylindrische oder abgerundete Gegenstände, die beim Anschlagen ein lautes Geräusch erzeugen. Bei E-Drum-Varianten werden die Instrumente an andere Geräte wie Verstärker angeschlossen, und ohne dieses zusätzliche Gerät können keine Klänge erzeugt werden. Einige Arten von elektronischen Schlagzeugen verwenden möglicherweise digitale Technologie, um emittierte Klänge zu erzeugen und zu modifizieren. Digitale elektrische Schlagzeuge arbeiten durch die digitale Verarbeitung von programmierten Soundbits, die erzeugt werden, wenn die Trommel geschlagen wird.
Computer bieten eine weitere reichliche Spielwiese für digitale Perkussion. Sowohl Softwarepakete als auch bestimmte Online-Sites bieten Programme an, die die Klänge von Perkussionsinstrumenten digital nachahmen. MIDI-Dateien (Musical Instrument Digital Interface) sind ein gängiges Mittel, um diese Effekte zu erzielen. Viele dieser Programme bieten sogar grafische Designs von tatsächlichen Percussion-Instrumenten wie Schlagzeug. Der benötigte Schlagzeugschlag wird normalerweise mit einem Mauspad, mit der Tastatur oder sogar mit speziell angebrachten Geräten nachgebildet.
Einige digitale Percussion-Instrumente werden auch als kleine, tastaturähnliche Geräte angeboten. Diese digitalen Pads enthalten normalerweise Lautsprecher und verschiedene Tasten oder berührungsempfindliche Bereiche, die ein Spieler drücken oder schlagen kann, um bestimmte Klänge zu erzeugen. Auch die Vielseitigkeit ist bei diesen Geräten hoch, da sie verschiedene perkussive Instrumente nachahmen können. Sie verwenden die gleichen Systeme, die in anderen digitalen Percussion-Methoden zu finden sind.