Digitale Schlösser verwenden Elektronik, um eingeschränkte Eingänge zu schützen, und werden oft anstelle herkömmlicher mechanischer Schlüsselschlösser installiert. Es gibt verschiedene Arten von digitalen Schlössern mit jeweils bestimmten Vorteilen. Magnetschlösser verwenden Elektromagnete, um eine Tür geschlossen zu halten, während elektrische Türöffner-Schlösser Magnetmotoren verwenden, um einen Riegel zu betätigen. Zu den üblichen Methoden zum Öffnen digitaler Schlösser gehören die Verwendung von numerischen Codes, Kartenschlüsseln und Biometrie.
Magnetische Varianten von digitalen Schlössern, auch einfach als „Mag-Schlösser“ bekannt, haben einen im Türrahmen eingebetteten Elektromagneten. Gegenüber dem Elektromagneten ist ein zweiter Magnet oder eine Metallplatte angebracht. Wenn Strom angelegt wird, hält das Magnetfeld die Tür fest geschlossen. Digitale Magnetschlösser sind physisch sehr schwer zu umgehen, da keine mechanischen Teile vorhanden sind. Bei Stromausfall kann ein Magnetschloss jedoch inaktiv werden.
Elektrische Türöffner verwenden bewegliche Teile, um eine Tür sicher zu halten. Wie bei einem Standard-Riegel gleitet der Riegel eines Türöffnerschlosses beim Einrasten in den Türrahmen und verhindert das Öffnen der Tür. Während herkömmliche Riegel von Hand gedreht werden müssen, verwenden elektrische Türöffner-Schlösser angetriebene Magnetmotoren, um den Riegel zu drücken und zu ziehen. Diese Art von Digitalschloss bleibt in der Regel auch bei Stromausfall geschlossen.
Digitale Schlösser können auf verschiedene Weise aktiviert und deaktiviert werden. Eine der gängigsten Zugangsmethoden ist der Kartenschlüssel. Diese Plastikschlüssel enthalten einen codierten magnetischen Informationsstreifen und sind oft in modernen Hotels zu finden. Der digitale Code auf einem Kartenschlüssel muss mit dem in einem Leser programmierten Code übereinstimmen, damit sich das elektronische Schloss öffnen kann. Kartenschlüssel können schnell dupliziert oder ausgetauscht werden und sind bei Verlust kostengünstig zu ersetzen.
Numerische Codes können auch verwendet werden, um auf digitale Schlösser zuzugreifen. Bei dieser Methode wird eine Tastatur an oder in der Nähe der Tür angebracht. Autorisiertes Personal muss die richtige Tastenfolge eingeben, um die Tür zu entriegeln. Der Vorteil eines Zahlencodes besteht darin, dass kein physischer Schlüssel verloren gehen oder gestohlen werden könnte. Wie bei digitalen Kartenschlüsseln lassen sich Zahlencodes schnell und einfach ändern.
Biometrie kann auch verwendet werden, um digitale Schlösser zu öffnen. Dies sind einzigartige Merkmale einer Person und können Fingerabdrücke, Augenmuster und Gesichtsstruktur umfassen. Ein digitales biometrisches Schloss enthält eine Datenbank dieser physischen Merkmale und wird nur entriegelt, wenn die Person, die die Tür öffnet, als berechtigter Benutzer identifiziert werden kann. Biometrische digitale Schlösser sind in der Regel anspruchsvoller und teurer als andere Typen, aber normalerweise sehr sicher.