Kreditnehmer nehmen häufig kurzfristige Kredite auf, um die Abschlusskosten und langfristigen Finanzierungskosten zu vermeiden, die mit mehrjährigen Schuldtiteln verbunden sind. Zu den kurzfristigen Finanzierungsquellen gehören unbesicherte Kredite und Kreditlinien, die über Geschäftsbanken zur Verfügung stehen. Kreditnehmer können auch Kredite von Zahltagdarlehensunternehmen, Risikokapitalgebern und einige Arbeitgeber erhalten, die Renten- oder Gehaltsdarlehen anbieten.
Revolvierende Kreditlinien gehören zu den kurzfristigen Finanzierungsquellen, die Unternehmen zum Kauf von Inventar nutzen. Die Zinssätze für Kreditlinien sind normalerweise an staatliche Zinsindizes gebunden, was bedeutet, dass die Schuldenzahlungen von Monat zu Monat variieren. Langfristig sind Kreditnehmer dem Risiko ausgesetzt, dass steigende Zinsen die Schuldentilgung deutlich erhöhen könnten. Kreditlinien eignen sich daher am besten für eine kurzfristige Nutzung, da die Zinsen nicht über mehrere Monate, sondern über mehrere Jahre hinweg tendenziell nicht dramatisch ansteigen. Viele Verbraucher, die mit vorübergehenden Liquiditätsengpässen konfrontiert sind, nutzen oft ungesicherte Kreditlinien, um ihre täglichen Ausgaben zu decken.
Neben Kreditlinien bieten die meisten Banken auch kurzfristige Ratenkredite an. Kreditnehmer können unsere unbesicherten Kredite aufnehmen, und obwohl die Zinssätze für diese Kredite höher sind als die für besicherte Kredite verfügbaren Zinssätze, sind die Abschlusskosten in der Regel viel niedriger. Unter den kurzfristigen Finanzierungsquellen, die Kreditnehmern zur Verfügung stehen, sind diese Kredite besonders attraktiv für Kreditnehmer, die vorhersehbare monatliche Schuldenzahlungen wünschen. Wie bei Kreditlinien stehen Ratenkredite grundsätzlich nur Kreditnehmern mit guter Bonität zur Verfügung.
Einige Verbraucher nehmen Zahltagdarlehen auf, um Rechnungen zu decken, die vor dem Zahltag fällig werden. Scheckeinlösende Unternehmen berechnen im Allgemeinen Bearbeitungsgebühren und Zinsen für diese Kredite. Kreditnehmer begleichen die Schulden, indem sie ihren Gehaltsscheck an den Kreditgeber überweisen. Abgesehen von formellen Zahltagdarlehensvereinbarungen schließen einige Personen informelle Zahltagdarlehensvereinbarungen mit Freunden oder Familienmitgliedern ab.
Wertpapierfirmen und Risikokapitalgeber stellen Einzelpersonen und Unternehmen manchmal kurzfristige Finanzierungen zur Verfügung. Diese Unternehmen verlangen oft höhere Zinssätze als herkömmliche Kreditgeber, aber Kreditnehmer mit schlechter Kreditwürdigkeit wenden sich oft an diese Kreditgeber, nachdem ihnen Kredite von Geschäftsbanken verweigert wurden. Abgesehen von der Kreditvergabe an Kreditnehmer mit geringer Bonität finanzieren Risikokapitalgeber auch spekulative Unternehmungen, deren Finanzierung die Banken möglicherweise verweigern.
Rentenversicherungsdarlehen gehören zu den kurzfristigen Finanzierungsquellen, an die sich einige Verbraucher in Notzeiten wenden. In vielen Ländern können Menschen, die in schwere finanzielle Notlagen geraten sind, die eine mögliche Zwangsvollstreckung, Zwangsräumung oder Anwaltskosten nach sich ziehen, manchmal kurzfristige Kredite aufnehmen, die durch die betriebliche Altersversorgung abgesichert sind. Darüber hinaus bieten einige Arbeitgeber kurzfristige Finanzierungsquellen wie Gehaltsscheckvorschüsse, in denen Arbeitnehmer ihren Lohn vor dem Zahltag erhalten. Arbeitgeber können für diese Zahltagdarlehen Zinsen berechnen oder Verwaltungsgebühren erheben.