Medikamente und verschreibungspflichtige Medikamente sind in verschiedenen Verpackungsarten erhältlich, die darauf ausgelegt sind, die Medikamente sicher aufzubewahren und für den Patienten oder den Arzt, der das Medikament verabreicht, nützlich zu sein. Zu den pharmazeutischen Verpackungsarten gehören Flaschen, die für verschiedene Arten von Medikamenten entwickelt wurden, Blisterverpackungen und Nachverfolgungssysteme für Gesundheitseinrichtungen, die vielen Patienten Arzneimittel verabreichen. Die verwendete pharmazeutische Verpackung kann einen erheblichen Einfluss darauf haben, wie gut der Patient seinen Medikationsplan einhält, und kann dem medizinischen Personal dabei helfen, den Überblick über die Medikamente der Patienten und deren Verabreichung zu behalten.
Die gebräuchlichste Art der pharmazeutischen Verpackung für den Heimgebrauch sind Flaschen. In der Vergangenheit wurden oft Glasflaschen für Medikamente verwendet, heute werden jedoch immer häufiger Plastikflaschen verwendet. Die meisten Flaschen für Tabletten und Flüssigkeiten sind dunkel gefärbt, jedoch leicht transparent, damit der Patient schwach hineinsehen kann, aber dennoch das Medikament vor übermäßiger Licht- und Hitzeeinwirkung schützt. Medikamentenflaschen verwenden oft kindergesicherte Kappen, bei denen der Patient die Kappe beim Abdrehen herunterdrücken oder zusammendrücken muss. Diese Arten von Kappen können für ältere Patienten und Personen mit Arthritis jedoch schwierig zu entfernen sein, daher werden diese Patienten häufig durch leicht abschraubbare Kappen ersetzt.
Die meisten Medikamente, die Patienten zu Hause einnehmen, enthalten ein Etikett, das dem Patienten sagt, um welches Medikament es sich handelt, wie viele Pillen oder wie viel Flüssigkeit im Rezept enthalten war, wann und wie oft das Medikament eingenommen werden muss und wie viele Nachfüllungen noch übrig sind. Warnhinweise und andere wichtige Informationen finden sich auch oft auf der Außenseite der Arzneimittelverpackung, meist mit bunten Etiketten mit Symbolen oder Bildern, um die Aufmerksamkeit des Patienten zu lenken. Beispiele für diese Warnungen sind Medikamente, die mit Nahrung eingenommen werden sollten oder die Schläfrigkeit verursachen können und nicht vor dem Autofahren oder anderen gefährlichen Aufgaben eingenommen werden sollten.
Blisterpackungen, manchmal auch Luftblasenpackungen genannt, bestehen aus einem Karton oder einer dicken Papierrückseite mit einzelnen Pillen oder Gruppen von Pillen, die in einen kleinen Plastikbeutel eingelegt werden, der auf der Rückseite mit Folie bedeckt ist. Diese Art der pharmazeutischen Verpackung wird oft als Unit-Dose-Verpackung bezeichnet, da ein Blister einer Dosis entspricht. Einzeldosenverpackungen werden häufig von Pflegeheimen und Langzeitpflegeeinrichtungen verwendet, weil es für das Personal einfacher ist, die verbleibenden Medikamente zu zählen und sie richtig an die Patienten zu verteilen. Leicht zu öffnende Blisterpackungen sind auch hilfreich für Patienten, die mit Flaschen oder Fläschchen für Medikamente, die sie zu Hause einnehmen, zu kämpfen haben.
Viele Krankenhäuser und andere medizinische Versorgungseinrichtungen verwenden ein Tracking-System auf den Arzneimittelverpackungen, die an den von ihnen verabreichten Medikamenten angebracht sind. Einige Einrichtungen verwenden ein Strichcodesystem, das leicht gescannt werden kann, um die Medikationsinformationen einem bestimmten Patienten zuzuordnen. Diese Systeme sind in Einrichtungen üblich, die ein elektronisches Aufzeichnungssystem verwenden. Andere Einrichtungen können ein Nummerierungssystem oder ein anderes codiertes System verwenden, um die Medikationen der Patienten zu verfolgen.