Studiengänge der Wirtschaftspsychologie werden typischerweise in zwei unterschiedlichen Ausrichtungen angeboten: praxisorientiert und wissenschaftlich-praktizierend. Bei der praxisorientierten Studienform handelt es sich in der Regel um einen terminalen Masterstudiengang, der auf eine Tätigkeit als Betriebspsychologe vorbereitet, während ein Scientific-Practice-Modell auf der Ebene auf das Weiterstudium auf Promotionsebene vorbereitet. Auf der Doktoratsstufe können die Studierenden fast immer mit den Härten des wissenschaftlichen Praktikermodells rechnen. Innerhalb der Arbeitspsychologie bestimmt der Unterschied in der Art des Abschlusses in der Regel den Berufsweg. Die Absolventinnen und Absolventen des terminalen Master-Studiums arbeiten in der Regel in einem Unternehmen und wenden ihre Qualifikationen in Personal- und Managementfragen an, während die weiterführenden Doktoranden meist in der Wissenschaft oder in der Forschung tätig sind.
Wer nach dem Bachelor-Studium ein Studium der Betriebswirtschaftslehre in Erwägung zieht, muss sich zunächst klarmachen, welche Berufsrichtung er anstrebt. Die Arbeit als Angewandter Arbeitspsychologe bedeutet oft eine enge Zusammenarbeit mit Personalabteilungen und Führungskräften zu zentralen Fragen der Mitarbeiter- oder Organisationsleistung. Ein abgeschlossenes Master-Studium ist daher in der Regel praxisorientiert und konzentriert sich auf die theoretischen Kernbereiche der Arbeitsorganisationspsychologie, die im organisationalen Umfeld angewendet wird. Forschungsausbildung ist oft inbegriffen; Allerdings ist die Ausbildung auf diesem Niveau selten breit angelegt und besteht oft nur aus einem oder zwei Forschungskursen. Die Absolventinnen und Absolventen werden daher mit dem Abschluss als Angewandte Organisationspsychologin qualifiziert und ziehen ein weiterführendes Studium auf Promotionsebene oft nicht in Betracht.
Bewerber, die ein Studium in betriebswirtschaftlich-organisatorische Psychologie-Studiengänge auf Masterebene aufnehmen, die nicht endständig sind, sondern den Studierenden eine gute Balance zwischen Forschung und angewandter Theorie bieten, sind in der Regel bereit, das Studium auf Promotionsebene fortzusetzen. Diese Studierenden können zwar auch nach dem Abschluss ins Berufsleben einsteigen, sind jedoch nicht bereit, Forschungsjobs anzunehmen, verfügen aber auch nicht über alle theoretischen Kenntnisse, die normalerweise für die Übernahme einiger angewandter Positionen erforderlich sind. Nichtsdestotrotz können einige Studierende, die auf ein Promotionsstudium vorbereitet sind, Junior-Positionen in diesem Bereich einnehmen und sich mit Erfahrung in eine Psychologen- oder Wissenschaftsassistentenstelle vorarbeiten. In den meisten Fällen werden diese Studierenden jedoch ein PhD-Studium in der Studienrichtung fortsetzen.
Das Graduiertenstudium in Betriebs- und Organisationspsychologie auf Doktoratsebene ist stark forschungstheoretisch und anwendungsorientiert, einschließlich statistischer Methoden und Analyse. Im Vordergrund steht die Vorbereitung auf führende Forschungsprojekte sowohl in Organisationen als auch in wissenschaftlichen Settings. Mit der Absolvierung der Promotionsvoraussetzungen erwerben die Bewerberinnen und Bewerber auch die erforderlichen Qualifikationen, um in Studiengängen der Betriebswirtschaftslehre zu lehren oder diese zu leiten, die oft auf das Diplomstudium beschränkt sind, da das grundständige Studium in der Regel auf Allgemeine Psychologie ausgerichtet ist.