Ähnlich wie Katzen werden Pferde oft in Bezug auf Farbe und Muster ihres Fells beschrieben. Oft wird ein Pferd durch seine spezifische Fellfärbung beschrieben, bevor seine Rasse oder sein Geschlecht aufgeführt werden. Die Farbe von Pferden wird durch die Genetik bestimmt, was Züchter dazu veranlasst, genetische Forschung zu nutzen, um wünschenswerte Farbkombinationen bei Fohlen zu erzielen. Obwohl die Definitionen zwischen den Quellen leicht variieren, wird die Farbe von Pferden normalerweise in sehr unterschiedliche und beschreibende Kategorien unterteilt.
Was der Normalbürger normalerweise als „braunes“ Pferd bezeichnen würde, wird normalerweise in eine von zwei Kategorien unterteilt: Braun oder Kastanie. Braune Pferde tragen ein spezifisches Gen, das sie von den häufigeren Kastanienpferden unterscheidet und ihnen eine rotbraune Färbung verleiht. Braune Pferde werden weiter in Dunkel-, Blut-, Mittel- und Hellbraune unterteilt. Auch wenn ein heller Lorbeer etwas Gold in seiner Färbung haben kann, ist er immer eher rot als braun.
Eine andere häufige Farbe von Pferden wird oft als „weiß“ bezeichnet, wird aber genauer als grau beschrieben. Graue Pferde haben dunkle Haut und entweder weißes oder eine Mischung aus weißem und schwarzem Fell. Graue Pferde bekommen mit zunehmendem Alter in der Regel ein weißeres Fell und werden leicht mit echten weißen Pferden verwechselt.
Einige Pferderassen werden durch Farbe definiert, wie zum Beispiel die Palomino-Rasse. Diese wunderschönen goldenen Pferde sind bekannt für ihren dicken und stämmigen Körper und ihre blasse Mähne. Palomino-Pferde werden genetisch als Kastanienpferd mit einem zusätzlichen genetischen Element beschrieben, das als „Creme-Gen“ bezeichnet wird. Palominos unterscheiden sich von Buckskin-Pferden durch ihre Mähne und ihren Schweif. Bei einem Palomino sind Mähne und Schweif ähnlich oder heller als das Fell, während bei einem Buckskin Mähne und Schweif dunkler als das Fell oder schwarz sind.
Andere beschreibende Begriffe für die Farbe von Pferden basieren auf bestimmten Formen von Markierungen auf dem Fell. Appaloosa-Pferde zeichnen sich durch einen deutlichen Leopardenprint auf dem Hauptteil ihres Fells aus. Jedes Pferd mit Leopardenabzeichen trägt das Lp- oder Leoparden-Genmuster in seiner Genetik. Diese Markierungen sind bei verschiedenen Pferderassen zu finden, darunter Araber, Vollblut und Quarter Horses.
Im Gegensatz zu Appaloosas mit Leopardenmuster sind Pinto-Markierungen normalerweise große Farbflecken. Die Markierungen können in jedem Schwarz- oder Braunton sein, aber Pintos werden von vielen professionellen Pferdeorganisationen in bestimmte Farb- und Mustergruppen unterteilt. Zum Beispiel hat ein Tobiano Pinto normalerweise weiße Beine und einen weißen Rücken mit großen dunklen Flecken über den Rest des Fells. Im Gegensatz dazu zeigt ein Overo Pinto oft kleine, gezackte weiße Flecken auf einem insgesamt dunklen Fell.
Es gibt Dutzende von beschreibenden Gruppierungen, die auf der Farbe der Pferde basieren, aber sie sind keineswegs alle übereinstimmend. Obwohl genetische Untersuchungen oft eine Braune von einer Kastanie oder einen Pinto von einer amerikanischen Farbe bestimmen können, können einfache visuelle Informationen leicht Kontroversen über die wahre Farbe von Pferden auslösen. Wenn Sie mit den richtigen Namen für die Farbe von Pferden nicht vertraut sind, können Ihnen viele Websites und Bücher von professionellen Pferdeorganisationen helfen, die feinen Unterschiede mit Fotos und zusätzlichen Informationen zu verstehen. Fühlen Sie sich jedoch nicht zu albern, wenn Sie darauf reduziert sind, „das braune Pferd mit den weißen Flecken“ zu loben; viele Pferdeliebhaber werden gerne die richtigen Begriffe für ihre geliebten Tiere beschreiben.