Die besonderen Probleme von Politikerinnen in den USA sind denen von Frauen in jedem Berufsfeld ähnlich. Bis vor kurzem war die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts in den USA und auf der ganzen Welt so weit verbreitet, dass viele Menschen dies als Normalzustand betrachteten. Auch in der Neuzeit stehen Frauen aufgrund ihres Geschlechts in der US-Politik vor besonderen Herausforderungen. Bis in die 1990er Jahre stellten Politikerinnen einen winzigen Prozentsatz der Abgeordneten in lokalen oder föderalen Positionen. Bei den Wahlen 2008 wetteiferten Frauen um die Präsidentschaft und die Vizepräsidentschaft, sahen sich jedoch mit besonderen Problemen konfrontiert, mit denen ihre männlichen Kollegen nicht konfrontiert waren.
Bis ins 20. Jahrhundert gab es nur wenige Politikerinnen auf lokaler Ebene und keine auf nationaler Ebene. Tatsächlich war es Frauen nicht erlaubt, bei nationalen Wahlen zu wählen, bis 19 der 1920. Zusatzartikel zur US-Verfassung ratifiziert wurde. Einzelne Staaten hatten zuvor das Wahlrecht gewährt, so dass die erste weibliche Kongressabgeordnete, Jeanette Rankin, gewählt werden konnte 1917. Rankin, ein Republikaner, war ein ausgesprochener Progressiver und Pazifist und das einzige Mitglied des Kongresses, das gegen den Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg stimmte. Sie diente zwei nicht aufeinander folgende Amtszeiten; Bis in die 1940er Jahre nahmen die meisten anderen Frauen im Kongress Sitze ein, die zuvor von ihren verstorbenen Ehemännern besetzt waren, ein Phänomen, das als Witwennachfolge bezeichnet wird.
Die weit verbreitete geschlechtsspezifische Diskriminierung war im 20. Jahrhundert eine Herausforderung für Frauen in jedem Beruf, einschließlich Politikerinnen, Rechtsanwältinnen und Richterinnen. Männer in Machtpositionen konnten Frauen oft nicht als gleichberechtigt akzeptieren oder fühlten sich von ihnen bedroht. Einige versuchten zu argumentieren, dass einzigartige weibliche Bedingungen wie Schwangerschaft, Menstruation und Menopause Frauen in von Männern dominierten Bereichen benachteiligen würden. Diese als Sexismus bezeichnete Denkweise wurde durch die pädagogische und politische Arbeit der Frauenbefreiungsbewegung in den 1970er Jahren abgeschwächt. Es existiert jedoch immer noch, wie viele moderne Frauen bestätigen können.
Bis in die 1990er Jahre stellten Politikerinnen höchstens 2 Prozent aller Kongressabgeordneten zu einem bestimmten Zeitpunkt. Bei den Wahlen von 1992 wurden 28 Frauen gewählt, und die Zahl ist seitdem langsam gestiegen. Damit waren die Probleme der Politikerinnen jedoch nicht beendet. Prominente Frauen in der Politik wurden oft sexistischen Kommentaren und Kritik ausgesetzt, die Männer in ähnlichen Positionen nicht treffen würden. Zu diesen Frauen gehörten Geraldine Ferraro, die erste demokratische Vizepräsidentschaftskandidatin; Nancy Pelosi, die erste weibliche Sprecherin des Repräsentantenhauses; und Hillary Clinton, die First Lady im Weißen Haus von Clinton und später Senatorin des Staates New York.
Als Clinton 2008 die demokratische Präsidentschaftskandidatur anstrebte, galt sie weithin als die erste tragfähige weibliche Präsidentschaftskandidatin. Ob Clintons Geschlecht bei ihrer letztendlichen Niederlage eine Rolle gespielt hat, bleibt umstritten. Die Kritik an Clinton in den populären Medien beinhaltete viele abfällige Kommentare aufgrund ihres Geschlechts. Bei der gleichen Wahl wurde die erste republikanische Vizepräsidentschaftskandidatin, Sarah Palin, gewählt. Dies provozierte im Internet und anderswo stark sexualisierte Parodien auf Palin und bestätigte, dass Politikerinnen im 21. Jahrhundert noch immer mit besonderen Problemen konfrontiert sind.