Die Faktoren, die das Selbstwertgefühl bei Erwachsenen beeinflussen, sind vielfältig und komplex. Eine Kombination von Wahrnehmungen, Gedanken, Beziehungen und Erfahrungen beeinflusst das Selbstwertgefühl einer Person. Psychologen betrachten das Selbstwertgefühl als einen dauerhaften Aspekt der Persönlichkeit, der sich während der Kindheit entwickelt und ein Leben lang andauert. Obwohl dieses langfristige Selbstwertgefühl relativ stabil ist, sind Veränderungen des Selbstwertgefühls möglich. Ein gesundes und positives Selbstwertgefühl schafft eine erhöhte Zufriedenheit mit Erfahrungen und Beziehungen, ein motivierender Faktor für das Erlernen von Techniken, die ein gesundes Selbstwertgefühl fördern.
Einer der wichtigsten Faktoren, die das Selbstwertgefühl beeinflussen, sind persönliche Gedanken und Wahrnehmungen über die Interaktionen zwischen dem Selbst und anderen. Wenn Kinder mit Familienmitgliedern, Lehrern und Mitgliedern der Gemeinschaft interagieren, beginnen sie, ein Konzept ihrer Rolle in der Gesellschaft und ihres relativen Wertes zu entwickeln. Diese Selbstwertgefühle bilden die Grundlage für das Selbstwertgefühl der Erwachsenen. Die Steigerung des Selbstwertgefühls kann durch die Veränderung persönlicher Gedanken, Wahrnehmungen und Selbstgespräche erreicht werden. Sich auf persönliche Stärken und positive Eigenschaften statt auf Fehler zu konzentrieren, kann Menschen helfen, ein gesünderes Selbstwertgefühl zu erlangen.
Andere Faktoren, die das Selbstwertgefühl beeinflussen, sind wirtschaftliche, Beziehungs- und Gesundheitsprobleme. Der Verlust eines Arbeitsplatzes oder einer Beförderung kann das Selbstwertgefühl drastisch verändern. Ebenso beeinflusst das Ende einer Liebesbeziehung oder der Beginn einer neuen, wie eine Person ihr Selbstwertgefühl einschätzt. Eine langfristige Krankheit oder Verletzung kann sich auch darauf auswirken, wie Erwachsene über sich selbst denken. Dies sind Zeiten, in denen Psychologen besonders empfehlen, sich auf die positiven Eigenschaften einer Person zu konzentrieren.
Menschen mit geringem Selbstwertgefühl neigen dazu, ihr eigenes Urteilsvermögen und ihre Entscheidungsfähigkeit zu hinterfragen. Sie haben möglicherweise kein ausreichendes Vertrauen in ihre Fähigkeit zur Problemlösung und neigen dazu, Entscheidungen zu überdenken oder zu verzögern. Nachdem eine Entscheidung getroffen wurde, können sie weiter überlegen und möglicherweise die getroffene Entscheidung bereuen. Diese Tendenz, sich bessere Ergebnisse für alternative Entscheidungen vorzustellen, verstärkt das Gefühl eines geringen Selbstwertgefühls. Der Einsatz von Techniken zum Aufbau von Wertschätzung kann die selbsterhaltende Natur eines geringen Selbstwertgefühls bei Erwachsenen ändern.
Andere Symptome eines geringen Selbstwertgefühls sind eine Vielzahl von destruktiven Verhaltensmustern während der Interaktion mit anderen. Menschen mit geringem Selbstwertgefühl können überempfindlich auf Kritik reagieren. Sie neigen auch dazu, sehr selbstkritisch zu sein. Typisch sind auch Schuldgefühle, zu viel Zeit mit der Sorge um die Vergangenheit oder Zukunft und ein Übermaß an Reizbarkeit, Feindseligkeit oder Unzufriedenheit. Jede negative oder unbefriedigende Begegnung wird zu einem weiteren Faktor, der das Selbstwertgefühl senkt, wenn keine wertschätzenden Strategien umgesetzt werden.