Die visuelle Interpretation hängt oft davon ab, wie der Abstand zwischen Objekten wahrgenommen wird. Die Distanzwahrnehmung ist die Fähigkeit zu verstehen, dass einige Objekte möglicherweise weiter von anderen entfernt sind, selbst wenn sie unterschiedliche Größen haben und in verschiedenen Winkeln ausgerichtet sind. Es kann durch viele Dinge beeinflusst werden, darunter Sehprobleme, Stürze in der Vergangenheit, Höhenangst und die Entfernungshinweise, die oft auf Fotos zu sehen sind. Die Wahrnehmung von Distanz kann durch Erfahrung erlernt werden. Objekte, die sich beispielsweise in einer Szene mit anderen überlappen, sind normalerweise näher, während Objekte gleicher Größe oft kleiner erscheinen, je weiter sie entfernt sind.
Menschen können in vielen Farben und über ein breites Sichtfeld sehen; und haben auch stereoskopisches binokulares Sehen, wobei beide Augen auf einen Bereich gerichtet sind. Merkmale wie das Umhüllen eines Objekts in drei Dimensionen und die Muskelstruktur, die es den Augen ermöglicht, sich an die Entfernung anzupassen, helfen typischerweise bei der visuellen Wahrnehmung. Menschen mit Sehschwäche, Blindheit auf einem Auge oder anderen Sehproblemen können mit der Fernwahrnehmung kämpfen, lernen aber oft zu urteilen, indem sie sich auf bestimmte Hinweise konzentrieren. Manchmal ist es möglich, Auto zu fahren, auch wenn eine Person eine ernsthafte Sehschwäche hat.
Objekte, die sich in die Ferne erstrecken, sind in der Regel am weiteren Ende kleiner oder schmaler. Winkel, Beleuchtung und Größen von Objekten im Verhältnis zu anderen können die Fernwahrnehmung beeinflussen, insbesondere wenn man weiß, wie diese Aspekte funktionieren. Andere Arten der Wahrnehmung umfassen die Fähigkeit, Tiefe zu sehen. Ein Merkmal des Sehens ist, dass für die Tiefenwahrnehmung binokulares Sehen erforderlich ist. Es wird normalerweise verwendet, um die Entfernung von Dingen zu schätzen, die sich direkt vor Ihnen befinden.
Die Distanzwahrnehmung wird manchmal als Teil der Evolutionstheorie analysiert. Die Höhenangst kann durch die bisherigen Erfahrungen mit Stürzen oder durch die Wahrnehmung der Distanz zum Boden beeinflusst werden. Ein Konzept namens evolvierte Navigationstheorie besagt im Allgemeinen, dass Menschen und Tiere dazu neigen, Entfernungen zu überschätzen, weil es oft vorteilhafter ist, einen kürzeren Weg zurückzulegen. Die Tendenz, eine geringere Distanz zu bevorzugen und etwas weiter als es ist wahrzunehmen, kann sich in Angst niederschlagen.
Zu den Merkmalen von Bildern, die die Fernwahrnehmung beeinflussen können, gehören unterschiedliche Gebäudegrößen, Wellen auf dem Wasser sowie die Farbe und Helligkeit von Objekten. Dinge, die weiter entfernt sind, bewegen sich normalerweise mit einer langsameren relativen Geschwindigkeit als diejenigen, die näher sind. Die Distanzwahrnehmung kann daher durch die Bewegung entfernter Objekte und die Geschwindigkeit des Beobachters beeinflusst werden.