Eine Zoonose ist eine Krankheit, die von Tierarten auf den Menschen übertragen werden kann. Bekannte Beispiele für Zoonoseinfektionen sind Pest, Tollwut, Borreliose, Vogelgrippe, Toxoplasmose und eine Reihe von Darmparasiten. Es ist wahrscheinlich, dass Zoonosen ein Problem für den Menschen sind, seit er seinen Lebensraum mit Tierarten teilt, und viele Mediziner sind auf die Erforschung und Prävention von Zoonoseerkrankungen spezialisiert.
Jeder Organismus kann eine Zoonose auslösen, solange er von anderen Tieren auf den Menschen übergehen kann. Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten zeigen alle die notwendige Anpassungsfähigkeit an Sprungarten und können häufig von mehreren Tierarten getragen werden. Oft kann ein Tier eine Zoonose übertragen, ohne Symptome zu zeigen, wie dies bei Toxoplasmose und Katzen der Fall ist. In anderen Fällen wird das Tier krank, wie es bei spongiformen Krankheiten wie der bovinen spongiformen Enzephalitis der Fall ist.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, eine Zoonose zu bekommen, abhängig von dem Erreger, der sie verursacht. Direkter Kontakt mit infizierten Tieren oder deren Körperprodukten wie Kot und Urin ist ein häufiger Infektionsweg. Insbesondere bei Parasiten kann der Verzehr des Fleisches eines infizierten Tieres zur Ausbreitung der Infektion führen. In anderen Fällen kann indirekter Kontakt zu einer Infektion führen. Die Pest zum Beispiel verbreitete sich von Flöhen auf den Körpern von Ratten.
Die Vorbeugung von Zoonoseerkrankungen ist äußerst wichtig, da viele von ihnen sehr virulent sind. Es gibt eine Reihe von Ansätzen, aber die wichtigsten Methoden sind die Begrenzung des Kontakts von Mensch und Tier in Situationen mit erhöhtem Risiko, die Immunisierung von Mensch und Tier sowie die Identifizierung infizierter Arten und Individuen. Die Begrenzung des Kontakts ist eine ausgezeichnete Möglichkeit, die Ausbreitung von Zoonosen zu begrenzen, obwohl dies nicht immer praktikabel ist. Impfungen sind ebenfalls ein wichtiger Teil der Prävention, aber es kann einige Zeit dauern, bis ein wirksamer Impfstoff entwickelt ist. Der wichtigste Teil der Bekämpfung von Zoonose, einem anderen Begriff für Zoonose, besteht darin, sie frühzeitig zu erkennen und zu bekämpfen.
Durch die Verfolgung von Krankheiten bei Tieren und Menschen können Wissenschaftler feststellen, wann ein Zusammenhang besteht, der auf eine Zoonose hindeutet, und sie können schnell handeln. Infizierte Tiere werden normalerweise eliminiert, damit sie andere Mitglieder der Herde nicht infizieren können, und der Rest der Tiergruppe wird sorgfältig auf Anzeichen eines Krankheitsausbruchs überwacht. Infizierte Menschen werden in Quarantäne isoliert, bis die Krankheit behandelt werden kann. Als Patient können Sie einem Arzt helfen, einen möglichen Zoonose-Fall zu erkennen, indem Sie den kürzlichen Kontakt mit Tieren offenlegen, insbesondere wenn Sie gebissen, gekratzt oder Fäkalien ausgesetzt wurden.