Viele verschiedene Faktoren beeinflussen die soziale Entwicklung in der frühen Kindheit, einschließlich der Bindung eines Kindes an seine Eltern oder Bezugsperson(en) sowie die Art und Weise, wie diese erwachsenen Figuren in Gegenwart des Kindes mit anderen interagieren. Die Art und Weise, in der ein Elternteil oder eine Bezugsperson ein Kind diszipliniert, kann auch seine soziale Entwicklung beeinflussen. In vielen Fällen kann die Art der Gemeinschaft, in der ein Kind aufwächst, ob es sicher ist oder nicht, einen großen Einfluss auf sein Sicherheitsgefühl haben, was sich später auf seine Fähigkeit auswirken kann, Beziehungen zu anderen aufzubauen und aufrechtzuerhalten .
Die Wurzel fast aller Aspekte der frühkindlichen Entwicklung ist die Beziehung des Kindes zu denen, die seine oder ihre Grundversorgung erbringen, einschließlich seiner sozialen Entwicklung. Wenn ein Kind mit Vertrauen, Beständigkeit und Zuneigung gepflegt wird, entwickelt es typischerweise eine starke Beziehung zu seinen Eltern oder Bezugspersonen, die einer der wichtigsten Faktoren dafür ist, ob sich ein Kind in seiner Welt sicher fühlt oder nicht . Diese Sicherheit, wenn sie früh im Leben hergestellt wird, gibt einem Kind die Fähigkeit, diese Art von starken Beziehungen zu anderen Familienmitgliedern, Geschwistern und denen in seiner Gemeinschaft aufzubauen. Ebenso ist ein Kind, das keine starke Bindung zu einer oder mehreren primären Bezugspersonen entwickelt, in der Regel in sich selbst zu unsicher, um andere Menschen zu erreichen und ihnen zu vertrauen.
Für die meisten Kinder ist einer der wichtigsten Faktoren, die die soziale Entwicklung in der frühen Kindheit beeinflussen, die Art und Weise, wie die Erwachsenen in ihrem Leben mit anderen Kindern oder Erwachsenen interagieren. Eltern und Betreuer, ob wissentlich oder nicht, modellieren ständig, wie das Kind und andere Erwachsene miteinander sprechen und mit einfachen bis komplexen sozialen Situationen umgehen sollten. Die wachsamen Augen eines Kindes fangen viele Dinge ein, die die überwiegende Mehrheit der Erwachsenen möglicherweise nicht bemerkt, von einer bissigen Reaktion auf einen geliebten Menschen oder wie ein vertrauenswürdiger Erwachsener mit anderen Kompromisse eingeht. Kinder ahmen diese modellierten Verhaltensweisen dann typischerweise in ihren eigenen sozialen Interaktionen mit Gleichaltrigen und Erwachsenen nach.
Disziplinierungsmethoden beeinflussen mehr, als einem Kind den Unterschied zwischen akzeptablem und inakzeptablem Verhalten beizubringen, einschließlich der sozialen Entwicklung in der frühen Kindheit. Im Allgemeinen entwickeln Kinder, die erwartet haben, dass ihnen Verhalten erklärt und nicht nur diktiert wird, ein besseres Verständnis dafür, wie sie mit anderen in sozialen Situationen umgehen sollen, und sind daher in der Lage, diese Informationen auf ähnliches anzuwenden oder verschiedene Situationen. Zum Beispiel wird ein Kind, dem gesagt wird, dass Schlagen andere verletzt, anstatt einfach nur „Schlag deine Geschwister nicht zu schlagen“, in der Regel ein Verständnis dafür entwickeln, wie sich seine Handlungen auf andere auswirken, anstatt nur ein bestimmtes Verhalten wie Schlagen zu stoppen.
Das Gefühl der Sicherheit in den ersten Lebensjahren spielt eine große Rolle für die soziale Entwicklung in der frühen Kindheit. So wie Bindungen zu Eltern oder Bezugspersonen einem Kind das Gefühl von Sicherheit geben, so fühlt es sich auch in dem Zuhause und in der Gemeinschaft, in der es lebt, sicher. In vielen Fällen fällt es Kindern, die in Gebieten mit Kriminalitätsproblemen aufwachsen, schwerer, anderen Menschen zu vertrauen und daher mit zunehmendem Alter Beziehungen zu anderen aufzubauen.