Ein Frachtbrief (BOL) enthält detaillierte Informationen über Fracht, die typischerweise per Flugzeug, LKW, Schiff oder Bahn transportiert wird. Der Name des Versenders sowie der Name des Spediteurs stehen oft oben auf einem Frachtbrief. Andere relevante Informationen umfassen Merkmale wie die Anzahl der Paletten, die die Ladung enthält, die Art des zu versendenden Produkts und den geschätzten oder genauen Wert der Sendung. Sendungsdetails wie der Name des Unternehmens, das die Ladung transportiert, das Versanddatum und die Nummer des Anhängers, des Schiffes oder des Güterwagens, mit dem die Sendung befördert wird, sind in der Regel auf einem Frachtbrief enthalten.
Wenn eine Waren- oder Frachtladung ein Lager oder eine Fabrik verlässt, hat der Eigentümer der Fracht eine primäre Methode, um das Eigentum nachzuweisen und den Versand des Produkts zu verfolgen: den Frachtbrief. Dieses kleine Dokument listet die Besonderheiten der zu versendenden Fracht auf, wie die Art der Fracht, die Anzahl der Artikel und den Versender oder Eigentümer der Fracht. Auf dem Frachtbrief wird auch der Empfänger der Fracht sowie die Namen der Personen, die die Fracht verladen haben, sowie der Name des Fahrers oder der Firma des Fahrers, die die Fracht befördert, aufgeführt.
Versicherungsunternehmen und andere Agenturen müssen in der Lage sein, die vielen Arten von Waren, die in die ganze Welt versandt werden, ordnungsgemäß zu verfolgen. Diese Aufgabe wird durch die Verwendung eines Frachtbriefes ermöglicht. Die Rechnung zeigt nicht nur den genauen Zeitpunkt an, zu dem die Fracht auf das Versandfahrzeug geladen wurde, sondern dokumentiert auch genau, wann die Fracht abgeladen und geliefert wurde. Auch das Gewicht der Ladung sowie der Wert der Ladung werden aus logistischen und rechtlichen Gründen dokumentiert.
Auf dem Konnossement sind auch spezielle Lieferanweisungen, eine Wegbeschreibung zur Lieferadresse und eine (BOL-)Nachricht enthalten. Eine BOL-Nachricht gibt dem Versender spezifische Anweisungen zu Maßnahmen, die ergriffen werden müssen, um sicherzustellen, dass die Fracht sicher ankommt, z. Kommentare beziehen sich auch auf andere Handhabungsprobleme, wie zum Beispiel das Umreifen der Kartons auf die Paletten, um die Ladung zu schützen. Es gibt auch einen speziellen Ort für den Empfänger und den Versender, um zerbrochene oder beschädigte Gegenstände zu beschreiben, wenn sie in der Ladung entdeckt werden.