Eine Vielzahl von Erkrankungen, medizinischen Tests und Behandlungen erfordern die Verwendung eines Dreifachlumenkatheters (TLC). Zu den Erkrankungen, die eine TLC erfordern, gehören Krebs, Verbrennungen, Komas, das Guillain-Barré-Syndrom und Myasthenia gravis. Dreilumige Katheter sind in vielen Größen und Varianten erhältlich und ermöglichen zahlreiche Anwendungen. Mediziner verwenden Dreifachlumenkatheter für so einfache Dinge wie Blutentnahmen oder so ernste wie Herztransplantationen.
Ein Dreifachlumenkatheter ist ein dünner, flexibler, zylindrischer Schlauch mit drei separaten Kanälen oder Durchgängen. Jeder Kanal hat ein Lumen oder einen inneren offenen Raum im Schlauch. Der Katheter wird in den Körper eines Patienten eingeführt und die mehreren Lumen ermöglichen die Verabreichung oder Entnahme von Flüssigkeiten. Diese Katheter ermöglichen einen direkten Zugang zum Kreislaufsystem, sodass die separaten Lumen oder Kanäle für Blutentnahmen, Medikamentenverabreichung, intravenöse Ernährung, Chemotherapie und mehr verwendet werden können. Katheter werden verwendet, um eine wiederholte Punktion einer Vene und einen möglichen Venenkollaps zu verhindern.
Krebspatienten erhalten im Rahmen ihrer Behandlung regelmäßig einen dreilumigen Katheter. Bei einer ambulanten Operation wird ein dreilumiger Katheter chirurgisch in die Brust des Patienten eingeführt. Der Katheter wird verwendet, um Chemotherapie-Medikamente, Flüssigkeiten, Nährlösungen und manchmal auch Spenderzellen zu verabreichen – zum Beispiel bei Patienten mit Knochenmarktransplantation. Der Katheter wird dem Patienten in der Regel erst Monate nach Behandlungsende entfernt.
Dreilumige Katheter werden häufig auf Intensivstationen (ICUs) und Intensivstationen (CCUs) verwendet. Die Katheter werden für die Plasmapherese verwendet, bei der das Plasma aus dem Blut eines Patienten entfernt und durch eine Kochsalzlösung ersetzt wird, bei Autoimmunerkrankungen wie dem Guillain-Barré-Syndrom und Myasthenia gravis. Dreilumige Katheter werden auch bei kritisch kranken Patienten verwendet, um Nahrung und Medikamente zu verabreichen. TLCs können bei diesen Patienten auch verwendet werden, um Blut- und andere Flüssigkeitsproben zu entnehmen.
Verbrennungsopfer werden wegen der durch ihre Verletzungen verursachten Hautschäden mit Kathetern statt mit Nadelstichen behandelt. TLCs werden verwendet, um Analgetika und Medikamente zu verabreichen. Katheter werden auch verwendet, um bei diesen Patienten Flüssigkeiten zu ersetzen. Bei Verbrennungs- und Komapatienten kann auch ein Dreilumenkatheter zur intravenösen Ernährung verwendet werden, da das Schlucken vom Patienten nicht durchgeführt werden kann.
Erkrankungen, die eine Behandlung mit ätzenden Medikamenten erfordern, werden ebenfalls mit einem dreilumigen Katheter behandelt. Einige dieser Medikamente können Kalziumchlorid, Chemotherapie-Medikamente, hypertone Kochsalzlösung, Kaliumchlorid, Amiodaron und Vasopressoren wie Adrenalin oder Dopamin umfassen. Die Verabreichung dieser Medikamente über eine Vene kann eine Venenentzündung oder das Anschwellen einer Vene oder eine Thrombophlebitis, eine Venenschwellung aufgrund eines Blutgerinnsels, verursachen.