Ein Erdgaskrater in Turkmenistan brennt seit 1971, seitdem eine Ölbohrinsel in eine unterirdische Kaverne eingestürzt ist. Sowjetische Ingenieure dachten, dass es dort erhebliche Ölreserven geben könnte, fanden aber stattdessen Methangas. Anstatt zuzulassen, dass das sickernde Gas nahe gelegene Städte in der Nähe des Dorfes Derweze (Darvaza) beeinflusst, zündeten sie das Gas in der Erwartung, dass es in ein paar Wochen abbrennen würde. Stattdessen brennt es seitdem und schafft eine Touristenattraktion, die jedes Jahr Tausende an die trostlose Stätte bringt. Die Einheimischen nennen den Darvaza-Krater auch „Das Tor zur Hölle“ und „Der Krater des Feuers“ und beziehen sich auf die allgegenwärtigen orangefarbenen Flammen unten, die weiter köcheln. Touristen campen gerne in der Nähe des Kraters, der schätzungsweise die Größe eines American-Football-Feldes hat.
Eine feurige Doline mitten im Nirgendwo:
Turkmenistan verfügt über die sechstgrößte Erdgasreserve der Welt.
Der Forscher George Kourounis, der einen hitzebeständigen Anzug trug, war der erste Mensch, der den Boden des Kraters erforschte und Proben der dort lebenden Mikroorganismen sammelte. Das Kunststück wurde 2014 auf dem National Geographic Channel dokumentiert.
Die Führung Turkmenistans diskutierte 2010 die Verfüllung der Doline in Darvaza, aber es wurden keine Entscheidungen getroffen.