Ein chinesisches Siegel wird umgangssprachlich oft als „Kotelett“ bezeichnet. Koteletts werden tatsächlich in mehreren asiatischen Ländern verwendet, darunter Japan und Korea, aber sie haben eine lange und gut etablierte Geschichte in China. Einige Formen des Koteletts gibt es in China seit Tausenden von Jahren, und viele moderne Chinesen haben ihre eigenen persönlichen Koteletts, die wie seit Jahrhunderten als offizielles Siegel gelten. Koteletts können auch von Westlern verwendet werden, normalerweise durch Transliterieren eines Namens in chinesische Schriftzeichen.
Traditionell wird ein Kotelett in Stein wie Jade oder Speckstein gehauen. Der Stein kann mit Schnitzereien und Ornamenten einschließlich Edelsteinen verziert sein und ist normalerweise rechteckig, so dass er leicht gegriffen werden kann. Die Unterseite des Siegels wird in eine rote Paste gepresst, bevor das Siegel auf Dokumente und Kunstwerke gestempelt wird. Je nach stilistischer Wahl des Schnitzers kann die Schrift des Siegels in roter Tinte oder in weißem Relief auf rotem Grund erscheinen.
Das Design eines Koteletts kann sehr einfach sein und einfach den Namen des Besitzers enthalten. In anderen Fällen kann es die Position des Eigentümers angeben oder andere Informationen enthalten, wie z. B. den Namen des Ateliers des Künstlers, das mit dem Kotelett verbunden ist. Besonders verzierte Koteletts können auch dekorative Schnitzereien in der Briefmarke enthalten, und einige Koteletts können dadurch ziemlich groß werden. Viele Leute haben eine Auswahl an Koteletts, darunter Namenskoteletts, Künstlerkoteletts und Zierkoteletts. Typischerweise zeigt ein Ornament auf dem Kotelett die Richtung an, in die es ausgerichtet werden sollte.
In einigen Fällen wird ein Kotelett nach dem Tod weitergegeben, wie es in der Vergangenheit bei den chinesischen kaiserlichen Siegeln der Fall war. Die Verbotene Stadt hat eine beträchtliche Sammlung solcher historischer Kostbarkeiten, obwohl viele auch durch jahrhundertelange politische Veränderungen verloren gegangen sind. Diese Sammlung enthält die Koteletts hochrangiger Hofbeamter, zusammen mit Siegeln, die verwendet werden, um die Anerkennung oder Zustimmung des Kaisers anzuzeigen.
In manchen Situationen wird nur ein Hieb als Unterschrift akzeptiert. Dies gilt insbesondere für hochsichere Dokumente, Geld und Gegenstände, denn ein Siegel ist eine einzigartige Unterschrift, die nur durch Diebstahl gefälscht werden kann. Einige Chinesen unterschreiben mit einer herkömmlichen Unterschrift und einem Kotelett, um alle möglichen Unterschriftsanforderungen zu erfüllen.