Der Internationale Währungsfonds (IWF) und die Weltbank wurden beide 1944 von den Vereinten Nationen im Rahmen des Bretton-Woods-Systems gegründet. Beide Institutionen wurden gegründet, um sich gegenseitig zu unterstützen, um nach dem Zweiten Weltkrieg eine stärkere Weltwirtschaft zu entwickeln. Das Bretton-Woods-System basierte aus diesem Grund auf Vereinbarungen zwischen verschiedenen Nationen, einschließlich der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs. Obwohl sich beide Finanzinstitute seit ihrer Geburt weiterentwickelt haben, sind sie in vielerlei Hinsicht verbunden geblieben. So arbeiten beispielsweise Mitarbeiter beider Seiten regelmäßig zusammen, um die Weltwirtschaft zu messen, bedürftigen Ländern finanzielle und beratende Hilfe zu leisten und das globale Wirtschaftswachstum und die Zusammenarbeit zu fördern.
Sowohl der Internationale Währungsfonds als auch die Weltbank wurden bei einem Treffen in Bretton Woods, New Hampshire, USA, am Ende des Zweiten Weltkriegs gegründet. Sie wurden im Rahmen von Kooperationsabkommen zwischen vielen Nationen geschaffen, die gemeinsam als Bretton-Woods-System bezeichnet wurden. Ursprünglich wurden die Finanzinstitute hauptsächlich für den Wiederaufbau Europas gegründet, nachdem es im Krieg große Zerstörungen erlitten hatte. Ihnen wurden unterschiedliche Aufgaben übertragen, obwohl sie das gemeinsame Ziel hatten, die Volkswirtschaften wiederaufzubauen und den internationalen Handel durch den Aufbau notwendiger Systeme zu erleichtern. Heute hat sich ihr Tätigkeitsbereich deutlich erweitert, und der Internationale Währungsfonds fungiert als internationaler Fonds, während die Weltbank als internationale Bank agiert.
Um ihre gemeinsamen Ziele, zu denen auch die Schaffung einer prosperierenden und kooperativeren Weltwirtschaft gehört, effektiv zu erreichen, arbeiten der Internationale Währungsfonds und die Weltbank regelmäßig zusammen, um Strategien zur Erreichung ihrer Ziele zu entwickeln. Sie haben beispielsweise den sogenannten Joint Management Action Plan (JMAP) zur Zusammenarbeit mit dem Internationalen Währungsfonds der Weltbank eingeführt, der die Bedingungen festlegt, die die beiden Institutionen bei ihrer Zusammenarbeit einhalten. Zum Beispiel sollen sie im Rahmen des JMAP notwendige Informationen untereinander austauschen und können auch benötigte Arbeit von jeder Institution zuweisen, um einer bestimmten Nation zu helfen.
Der Internationale Währungsfonds und die Weltbank, oft als Schwesterinstitutionen bezeichnet, ergänzen sich mit ihren jeweiligen Rollen. Der IWF stellt seinen Mitgliedsländern die notwendige Hilfe zur Verfügung, um ihnen bei ihrer Wirtschaft zu helfen, insbesondere in Zeiten finanzieller Not. Dies kann in Form von Politikberatung und/oder Finanzdarlehen erfolgen. Während die finanzielle Unterstützung des IWF eher kurzfristig ist, plant die Weltbank Wege, um Nationen beim langfristigen Wachstum ihrer Volkswirtschaften zu helfen. Zum Beispiel könnten sich arme Länder an die Bank wenden, um Hilfe beim Bau ihrer Infrastruktureinrichtungen und Versorgungseinrichtungen wie Schulen, Krankenhäuser und Wassermanagementsysteme zu erhalten.
Generell arbeiten die beiden Institutionen regelmäßig zusammen und helfen sich in vielen Bereichen. Beispielsweise könnte der IWF an einer Mission der Weltbank teilnehmen, um einem bestimmten Land zu helfen. Sie halten jährliche Treffen ab, bei denen die Vertreter der Mitgliedsstaaten in den Vorständen der jeweiligen Länder Fragen der Wirtschafts- und Finanzlage der Welt diskutieren. Auch der Direktor des IWF und der Präsident der Weltbank treffen sich regelmäßig, geben gemeinsam Erklärungen ab und schreiben manchmal gemeinsam Artikel zu internationalen Wirtschafts- und Finanzfragen. Mitgliedsstaaten der Weltbank sind auch Mitglieder des IWF.
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