Das Rückenmark ist wichtig, um chemische Impulse zum und vom Gehirn weiterzuleiten, Reflexe zu kontrollieren und Schmerzen zu empfinden. Personen, bei denen eine Rückenmarkserkrankung diagnostiziert wird, haben oft erhebliche Probleme bei der Kontrolle der Muskelbewegung, des Sehens und Sprechens, und einige Patienten leiden an teilweiser oder vollständiger Lähmung. Die meisten Fälle von Rückenmarkserkrankungen stehen in direktem Zusammenhang mit Wirbelsäulenverletzungen, obwohl sich Symptome auch als Folge genetisch vererbter Erkrankungen entwickeln können. Rückenmarkprobleme können aus neurologischen und demyelinisierenden Erkrankungen wie Multipler Sklerose, transverser Myelitis und Krebs resultieren. Die meisten Verletzungen und Erkrankungen, die das Rückenmark betreffen, sind bis zu einem gewissen Grad schwächend und oft unheilbar, obwohl viele Menschen mit Hilfe von verschreibungspflichtigen Medikamenten und Physiotherapie in der Lage sind, einen erfüllten Lebensstil aufrechtzuerhalten.
Wenn Wirbel oder Nerven im Rückenmark beschädigt werden, kann es zu starken Schmerzen, Muskelkrämpfen und verminderter Muskelbewegung kommen. Schwere Fälle von Rückenmarksverletzungen können zum Verlust der Fähigkeit führen, Schmerzen und Temperatur wahrzunehmen. Einige Personen mit durchtrennten Nerven erleiden eine Lähmung, bei der sie sich nicht bewegen, sprechen oder Körperfunktionen kontrollieren können. Menschen mit Rückenmarkserkrankungen im Zusammenhang mit Verletzungen erhalten häufig orale Medikamente zur Linderung von Schmerzen und Entzündungen, Zahnspangen zum Aufrichten der Wirbelsäule und chirurgische Eingriffe zur Entfernung oder Reparatur von beschädigtem Knochengewebe. Einige Patienten können mit intensiver Physiotherapie und fortlaufender medizinischer Behandlung ihre Bewegung wiedererlangen.
Die ordnungsgemäße neuronale Funktion hängt von der Fähigkeit des Körpers ab, die Nervenfasern zu schützen, indem er sie mit einer Art Fettgewebe umgibt, das als Myelin bekannt ist. Viele Arten von Rückenmarkserkrankungen können die Myelinscheiden entzünden oder verschlechtern, wodurch Nerven freigelegt und ihre Funktionsfähigkeit beeinträchtigt wird. Zwei der häufigsten Arten von demyelinisierenden Erkrankungen sind Multiple Sklerose und transversale Myelitis, Erkrankungen, die aus genetischen Mutationen und dem Vorliegen bestimmter Autoimmunerkrankungen resultieren. Viele Menschen mit Multipler Sklerose oder transverser Myelitis leiden unter Taubheitsgefühl, Muskelschwäche, Müdigkeit und chronischen Kopfschmerzen. Diese Krankheiten können schwächend und oft tödlich sein, wenn sie nicht richtig mit Physiotherapie und verschreibungspflichtigen Medikamenten behandelt werden.
Die Symptome von Multipler Sklerose und transverser Myelitis können mit denen von Personen mit schwerwiegenderen Erkrankungen wie Krebs identisch sein. Bestimmte Krebsarten können Tumore an der Wirbelsäule erzeugen und die Myelinscheiden verschlechtern, was zu einer schweren Form der Rückenmarkserkrankung führt. Lizenzierte Orthopäden, Neurologen und Onkologen können mit Magnetresonanztomographie und Ultraschallgeräten auf Krebsgeschwüre untersuchen. Wenn Probleme beim ersten Anzeichen von Symptomen erkannt werden, erweisen sich Operationen und Medikamente oft als nützlich, um Tumore zu entfernen und die Ausbreitung von Krebs auf andere Teile des Körpers zu stoppen.