Es gibt zwei Möglichkeiten, um festzustellen, welches Land das höchste Pro-Kopf-Einkommen hat. Man kann sich das Bruttoinlandsprodukt (BIP) anhand seiner Kaufkraftparität (KKP) oder das sogenannte nominale BIP ansehen. Obwohl unterschiedliche Einschätzungen und unterschiedliche Methoden für jeden Platz unterhalb der Spitze zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen, ist meist unbestritten, dass Luxemburg das Land mit dem in jeder Hinsicht höchsten Pro-Kopf-Einkommen ist.
Zuerst schauen wir uns das nominale BIP der Top-Länder an, um zu sehen, wie Luxemburg beim Pro-Kopf-Einkommen im Vergleich zur Konkurrenz abschneidet. Das nominale BIP wird bestimmt, indem einfach der Wert aller Dienstleistungen und aller Güter, die in einem bestimmten Jahr anfallen, durch die Anzahl der im Land lebenden Menschen geteilt wird. Es gibt keinen Versuch, die Tatsache zu kompensieren, dass mit einem bestimmten Geldbetrag in einem Land mehr gekauft werden könnte als in einem anderen, daher sind diese Zahlen kein sehr guter Indikator dafür, wie viel das Pro-Kopf-BIP vor Ort wert ist.
Beim nominalen BIP weist Luxemburg mit rund 88,000 US-Dollar (USD) das höchste Pro-Kopf-Einkommen auf. Die Nummer zwei, Norwegen, liegt mit rund 72,300 USD deutlich dahinter. Nach Norwegen folgt Katar mit rund 62,900 USD. Auf Platz acht liegen die Vereinigten Staaten mit nur rund 44,200 US-Dollar, etwas mehr als der Hälfte des Pro-Kopf-Einkommens Luxemburgs, gemessen am nominalen BIP.
Das BIP bei PPP ist ein wesentlich nützlicherer Wohlstandsindikator, lässt sich jedoch weiter schätzen, und daher unterscheiden sich die Rankings je nachdem, wer sie erstellt. Die Kaufkraftparität basiert auf der Idee, dass in einer gesunden Weltwirtschaft jedes Gut ungefähr den gleichen Preis hat. Das heißt, wenn die Preise unterschiedlich erscheinen, liegt dies daran, dass der Wert der Währung zwischen den beiden Ländern unterschiedlich ist. Wenn man sich bestimmte Benchmark-Artikel wie einen Laib Brot oder einen Big-Mac-Hamburger ansieht, können die Volkswirtschaften untereinander normalisiert werden, was einen besseren Vergleich zwischen den Nationen ermöglicht. Da jedoch jedes Element ausgewählt werden kann und die Kosten dieser Elemente unterschiedlich bewertet werden können, kommen verschiedene Gruppen zu unterschiedlichen PPP-Skalen.
Es gibt drei große Gruppen, die gute Zahlen darüber liefern, wer das höchste Pro-Kopf-BIP-Einkommen bei PPP hat: die CIA, die University of Pennsylvania und der Internationale Währungsfonds (IWF). In allen drei dieser Studien weist Luxemburg das höchste Pro-Kopf-Einkommen auf, obwohl die genaue Zahl zwischen ihnen unterschiedlich ist. Verschiedene Gruppen können sich auch dafür entscheiden, Abhängigkeiten und Territorien wie Bermuda als unabhängig von ihren jeweiligen Nationen einzubeziehen oder nicht.
Die CIA platziert Luxemburg an erster Stelle mit rund 71,400 USD, gefolgt von Bermuda mit 69,900 USD. Als nächstes kommt die Abhängigkeit von Jersey bei 57,000 USD. An zweiter Stelle steht jedoch Äquatorialguinea mit 50,200 USD. Dritter sind die Vereinigten Arabischen Emirate mit 49,700 USD. Und statt an zweiter Stelle, wie beim nominalen BIP, liegt Norwegen in dieser Einschätzung mit 46,300 USD an vierter Stelle. Auf Platz sechs liegen die Vereinigten Staaten mit einem BIP von 43,800 US-Dollar, was deutlich mehr als der Hälfte des luxemburgischen BIP in Kaufkraftparitäten entspricht.
Die University of Pennsylvania belegt Luxemburg mit rund 54,300 US-Dollar auch beim BIP an der Spitze des PPP. Als nächstes kommen die Vereinigten Staaten mit 39,500 USD. Norwegen ist mit 37,400 USD die dritthöchste Nation, und die Vereinigten Arabischen Emirate liegen mit 33,400 USD direkt dahinter. In dieser Einschätzung liegt Äquatorialguinea mit einem BIP von 60 USD in Kaufkraftparitäten (KKP) eher auf Platz 10,300 als auf Platz zwei.
In den IWF-Daten, die nur Mitglieder des IWF und Hongkong betrachten, schließlich liegt Luxemburg mit einem Pro-Kopf-Einkommen von 81,500 USD an erster Stelle. Irland liegt mit einem BIP von 44,676 USD in Kaufkraftparitäten (KKP) an zweiter Stelle, knapp vor Norwegen mit 44,648 USD. Die Vereinigten Staaten liegen mit 43,200 USD an vierter Stelle, und Äquatorialguinea ist mit einem BIP von 43 USD mit einem BIP von 18,200 USD erneut weit von der Spitze der Liste entfernt.
Klar ist, dass die Rangliste alles andere als perfekt ist, und je nach Gruppe und Bewertungsmethode steigen oder fallen manche Länder um viele Ränge. Aber selbst mit diesen Unterschieden ist Luxemburg eindeutig das Land mit dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen, nach allen Maßstäben und mit einem unglaublich großen Vorsprung.