Die besonders sauberen und gepflegten öffentlichen Plätze im Land Singapur werden bei den Besuchern wahrscheinlich einen großen Eindruck hinterlassen. Dasselbe gilt für die Artikel im Singapurer Gesetz, die den lichten und weiten öffentlichen Raum durchsetzen und sicherstellen. Ein solches Gesetz ist das viel beachtete Kaugummiverbot, das 1992 in Singapur eingeführt wurde.
Das Kaugummiverbot in Singapur wurde im Januar 1992 vom neuen Premierminister Goh Chok Tong eingeführt. Zuvor war das Thema des Kaugummiverbots in Singapur ein Diskussionspunkt unter anderen wichtigen Führern des Landes. Insbesondere Lee Kuan Yew, der als Gründungsvater des Landes gilt, hatte seine Besorgnis über die verschmutzenden Auswirkungen geäußert, die das Kaugummikauen in Singapur auf Straßen, Gebäude, Busse, U-Bahnen und andere öffentliche Räume zu haben schien.
Kaugummi wurde auf Gehwegen und anderen öffentlichen Bereichen zurückgelassen, anstatt ordnungsgemäß in dafür vorgesehenen Müllbehältern entsorgt zu werden. Dies kostete die Regierung viel Geld für die Entfernung und Reinigung und verursachte Schäden an den Reinigungsgeräten selbst, deren Ersatz dann mehr Geld kostete. Vandalen hinterließen Berichten zufolge gebrauchten Kaugummi in Schlüssellöchern, auf Aufzugsknöpfen und in Briefkästen, was zu einer Reihe von Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung der Ordnung und Sauberkeit in Singapur führte.
Zusätzlich zu diesen Kosten bedrohte die unsachgemäße Entsorgung von Kaugummi in Singapur die Funktion und Effizienz des Mass Rapid Transit (MRT). Die MRT ist ein Zugsystem, das zu dieser Zeit das größte und teuerste öffentliche Projekt in Singapur war. Vandalen ließen den Kaugummi in den Türen der MRT-Züge und verhinderten, dass die Türen richtig geschlossen wurden. Dies unterbrach nicht nur den Betrieb der MRT-Züge, sondern war auch extrem aufwendig zu reparieren.
Im Januar 1992 verabschiedete das singapurische Gesetz ein neues Kaugummiverbot. Das Kaugummiverbot in Singapur verbot den Import, Verkauf und die Herstellung von Kaugummi. Das Verbot der Einfuhr und Herstellung von Kaugummi wurde sofort durchgesetzt, und den Händlern wurde eine kurze Schonfrist gewährt, um ihre verbleibenden Vorräte zu verkaufen und der Öffentlichkeit den Rest zu kauen.
Als das Kaugummiverbot in Singapur eingeführt wurde, fingen opportunistische Schmuggler an, Kaugummi aus dem benachbarten Malaysia und Johur Bahru zu bringen. Schmuggler und andere Straftäter, die sich dem Verbot widersetzten, wurden von der Regierung öffentlich beschämt. Die illegale Einfuhr von Kaugummi gilt sogar für die Mitnahme einiger Stückchen für den Eigenbedarf, ein Umstand, der die Ernsthaftigkeit des Kaugummiverbots in Singapur zeigt.
Nach singapurischem Recht kann das Kaugummi-Verbot in Singapur als Erweiterung des Littering-Gesetzes angesehen werden. Daher ist das Kaugummikauen in Singapur mit ähnlichen Strafen verbunden wie beim Littering. Das Littering-Gesetz sieht für Ersttäter eine Geldstrafe von 500 bis 1,000 US-Dollar (USD) vor. Wiederholungstäter können mit einer Geldstrafe von bis zu 2,000 USD belegt und mit einem Corrective Work Order (CWO) versehen werden.
Wenn sie einem CWO wegen Verstoßes gegen Littering-Gesetze dienen, werden Straftäter gezwungen, öffentliche Räume zu reinigen, oft während sie eine bunte Jacke tragen. Die Medien können auch eingeladen werden, über das Ereignis zu berichten, wodurch die Strafe durch zusätzliche öffentliche Schande erhöht wird. Die CWO als Strafe für Kaugummikauen in Singapur wurde Berichten zufolge im November 1992 eingeführt.
Im März 2004 wurden im Anschluss an das Freihandelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Singapur (USSFTA) die Gesetze Singapurs zum Verbot von Kaugummi überarbeitet. Das Verbot wurde nur teilweise aufgehoben, um den Verkauf von Kaugummis zu ermöglichen, die als gesundheitsfördernd gelten. Dazu gehören Produkte wie Zahngesundheitskaugummi und Nikotinkaugummi, um Menschen zu helfen, die mit dem Rauchen aufhören möchten.
Diese Kaugummis dürfen nur in Apotheken verkauft werden, und Verbraucher müssen Name und Ausweis angeben. Apotheker, die den Kaugummi verkaufen, ohne die erforderlichen Informationen zu sammeln, können mit einer Geldstrafe von bis zu 2,940 USD und zwei Jahren Gefängnis bestraft werden. Die Strafen für Verstöße gegen die Kaugummibeschränkungen in Singapur, wie Geldstrafen, Korrekturarbeitsanordnungen und Gefängnisstrafen, werden von Außenstehenden oft als schwerwiegend angesehen. Zu ähnlichen strafbaren Aktivitäten gehört das Spucken in der Öffentlichkeit und das Nichtspülen öffentlicher Toiletten.