Viele Verbraucher haben begonnen, als Reaktion auf steigende Benzinpreise und wachsende Bedenken hinsichtlich der Umwelt nach kraftstoffsparenden Autos zu suchen. Kraftstoffeffiziente Autos gibt es in einer Vielzahl von Formen und Größen, die für Menschen geeignet sind, die eine Vielzahl von Lebensstilen leben, vom sportlichen Coupé bis zum Kombi. Beim Betrachten von Listen kraftstoffsparender Autos sind einige Dinge zu beachten. Der erste ist, dass die Verfügbarkeit von Land zu Land variiert: Europäische Länder haben typischerweise weitaus sparsamere Autos als beispielsweise die Vereinigten Staaten. Der zweite ist, dass der Kraftstoffverbrauch durch den sachkundigen Einsatz eines Schaltgetriebes stark erhöht wird.
In Europa liegt der Fokus seit Jahrzehnten stark auf der Herstellung kraftstoffsparender Autos. Die Anforderungen an die Kraftstoffeffizienz sind weitaus strenger als in den Vereinigten Staaten, und amerikanische Autohersteller stellen tatsächlich kraftstoffeffizientere Versionen ihrer Topseller für die europäischen Märkte her. Hersteller wie Citroen, Fiat, Honda, Toyota, Volkswagen, Peugeot und Smart stellen alle sehr kraftstoffsparende Autos für den europäischen Markt her, von denen einige auch in den USA mit Suchfunktion erhältlich sind, wie der Honda Fit und der SmartCar. Europa verbraucht auch mehr Dieselkraft als die Vereinigten Staaten: Viele der sparsamsten Autos in Europa verwenden Diesel.
Die sparsamsten Autos in Europa haben im Allgemeinen eine Kraftstoffeffizienz von mehr als 64 Meilen pro britischer Gallone, was 180 Kilometer pro Liter entspricht. Zu den Marken, die regelmäßig die Liste anführen, gehören Citroen, Toyota, Renault und Fiat. Viele kraftstoffsparende Automodelle dieser Hersteller sind in anderen Teilen der Welt erhältlich, einschließlich Afrika und Asien, wo auch der Gaseffizienz ein hoher Stellenwert beigemessen wird.
In den Vereinigten Staaten haben die kraftstoffsparendsten Autos eine Effizienz von 30 Meilen pro Gallone bis knapp über 60 (12 Kilometer pro Liter bis 25 Kilometer pro Liter). Honda und Toyota haben beide Modelle mit sehr gutem Benzinverbrauch, darunter Honda Insight und Honda Civic Hybrid und Toyota Prius. Die Volkswagen-Dieselpalette, einschließlich Golf und Jetta, ist ebenfalls im Allgemeinen kraftstoffsparend, ebenso wie einige Hyundai-Angebote. Der in den Vereinigten Staaten veröffentlichte Prius ist weniger kraftstoffsparend als der europäische Prius, ebenso wie die Volkswagen. Wie aus dieser Liste hervorgeht, haben die Vereinigten Staaten großen Wert auf die Herstellung kraftstoffsparender Hybride gelegt und scheinen weniger an Dieselfahrzeugen interessiert zu sein, obwohl die zunehmende Verwendung von Biodiesel dies ändern könnte.
Die Verfügbarkeit kraftstoffsparender Autos variiert von Region zu Region, und es ist wichtig zu verstehen, dass sich die Fahrweise des Autos auf die Kraftstoffeffizienz auswirkt. Autos sind am effizientesten, wenn sie mit konstanter Geschwindigkeit gefahren werden: zum Beispiel auf der Autobahn. Stop-and-Go-Fahren und Leerlauf im Verkehr werden den Kraftstoffverbrauch senken, ebenso wie die Verwendung eines Automatikgetriebes, obwohl die Automobilhersteller Autos mit Automatikgetriebe viel effizienter gemacht haben. Wenn Sie Ihre Reifen richtig aufgepumpt halten und das Auto nicht überladen, tragen Sie ebenfalls zur Kraftstoffeffizienz bei.