Alan Menken, ein amerikanischer Komponist von Musicals und Filmmusik, wurde am 22. Juli 1949 in New Rochelle, New York, geboren. Er spielte sowohl Geige als auch Klavier während der High School und verfolgte nach kurzer Zeit als Medizinstudent an der New York University eine Musikkarriere , Inc. (BMI).
Howard Ashman wählte Menken aus, um mit ihm an der Musical-Version von „God Bless You, Mr. Rosewater“ von Kurt Vonnegut zu arbeiten, die 1979 Off-Broadway erschien. Sie hielten zusammen und adaptierten Roger Cormans Little Shop of Horrors, zunächst als Off -Broadway-Musical, das für einen Drama Desk Award für herausragende Musik und dann als Spielfilm mit einem Lied nominiert wurde, das für einen Oscar für den Originalsong nominiert wurde. Als Disney beschloss, wieder animierte Spielfilme zu produzieren, engagierten sie Ashman und Menken, um The Little Mermaid zu kreieren.
Die kleine Meerjungfrau markierte den Beginn einer Menken-Disney-Dynastie. In den nächsten Jahren arbeitete Menken an:
Die Schöne und das Biest mit Ashman
Aladdin mit Ashman und Tim Rice, die nach Ashmans vorzeitigem Tod eingegriffen haben
Nachrichten von Bob Tzudiker und Noni White
Pocahontas mit Stephen Schwartz
Der Glöckner von Notre Dame mit Schwartz
Herkules mit David Zippel
Zuhause auf der Range mit Glenn Slater
Die Shaggy Dog
Verzaubert mit Schwartz
Menken hat auch seine Disney-Filme für den Broadway und andere Theaterorte adaptiert sowie Musik für mehrere Simpson-Episoden geschrieben, „My Christmas Tree“ für Home Alone 2: Lost in New York und „The Measure of a Man“ für Rocky V .
Bis 2008 hatte Menken vier Oscars für die beste Originalmusik und vier für den besten Originalsong für dieselben Features gewonnen: Die kleine Meerjungfrau, Die Schöne und das Biest, Aladdin und Pocahontas. Die gleichen vier gewannen Golden Globe Awards für den besten Originalsong sowie Grammy Awards für den besten Song, der für einen Film, ein Fernsehen oder andere visuelle Medien geschrieben wurde, und die ersten drei gewannen Golden Globes für die beste Originalmusik. Die Schöne und das Biest und Aladdin gewannen auch Grammy Awards für das beste Soundtrack-Album für einen Film, ein Fernsehen oder andere visuelle Medien.