Annie Leibovitz ist eine amerikanische Fotografin, die vor allem für ihre atemberaubenden Porträts bekannt ist, die die Essenz unzähliger bemerkenswerter Persönlichkeiten eingefangen haben. Sie ist seit den 1970er Jahren in der professionellen Fotografie tätig und hat sich in dieser Zeit zu einer der einflussreichsten amerikanischen Fotografen entwickelt, die praktisch einen ganzen Stil der Porträtfotografie definiert hat.
Leibovitz wurde 1947 in Connecticut als Sohn einer Militärfamilie geboren. In der High School interessierte sie sich für Kunst, konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf Musik und Schreiben. Nach der High School besuchte sie das San Francisco Art Institute, um Malerei zu studieren. Ihr zweites Jahr reiste sie mit ihrer Mutter nach Japan und während dieser Reise begann sie sich für die Fotografie zu interessieren. In den nächsten Jahren entwickelte sie ihre Fähigkeiten weiter und nahm an Abendkursen in San Francisco teil, während sie an verschiedenen Jobs arbeitete.
1969 reiste sie nach Israel, um an einem Kibbuz zu arbeiten und ihre Fotografie weiterzuentwickeln. Während ihrer Zeit in Israel brachte Annie Leibovitz ihr Talent auf ein professionelles Niveau und als sie im nächsten Jahr in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, begann sie eine Karriere in der Fotografie zu verfolgen.
1970 bekam Annie Leibovitz ein Interview mit dem Gründungsredakteur des Rolling Stone, einer relativ neuen Publikation. Jann Wenner mochte Leibovitz‘ Portfolio und schickte sie zu ihrem ersten Auftrag, um Fotos von John Lennon zu machen. Ihr Foto von Lennon war eine Offenbarung, als es im Januar 1971 als Cover des Rolling Stone erschien, und Annie Leibovitz war auf dem Weg zum Ruhm.
Zwei Jahre später wurde sie Cheffotografin des Rolling Stone, was ihr einen erstaunlichen Zugang zu Rockmusikern zum Fotografieren verschaffte. Im nächsten Jahr wechselte der Rolling Stone zu einem Farbformat und Annie Leibovitz musste nachziehen. Obwohl sie in der Schule nur Schwarz-Weiß-Fotografie studiert hatte, brachte sie sich Farbtechniken schnell selbst bei und übersetzte ihren Stil geschickt in das neue Medium.
1975 engagierte die Band Rolling Stones Annie Leibovitz, um ihre Welttournee fotografisch zu dokumentieren. Diese Tour brachte eine Reihe erstaunlicher Bilder hervor, darunter Leibovitz‘ ikonische Aufnahmen von Keith Richard und Mick Jagger. In den nächsten Jahren verfeinerte sie ihr Handwerk und sammelte erstaunliche Aufnahmen. Zu den denkwürdigsten dieser Zeit gehören Fotografien von Patti Smith und Bob Dylan.
1981 schoss Leibovitz ihr vielleicht ikonischstes Foto. Vom Rolling Stone gebeten, eine Aufnahme von Yoko Ono und John Lennon zu machen, stellte sich Leibovitz eine Aufnahme von beiden nackt vor. Ono wollte sich jedoch nicht vollständig entkleiden, was zu einer Aufnahme eines nackten John Lennon führte, der sich in all ihren Kleidern um Yoko Ono wickelte. Nur wenige Stunden später wurde Lennon erschossen und das Foto wurde zum Titelbild der John-Lennon-Gedenkausgabe des Rolling Stone.
In den nächsten Jahrzehnten perfektionierte Annie Leibovitz ihre Kunst weiter und produzierte Werk für Werk, das die Essenz berühmter Musiker, Künstler und schließlich politischer Persönlichkeiten einfing. Ihr erster Fotoband erschien 1983 unter großem Kritikerlob. Seitdem hat sich Leibovitz zu einem der anerkanntesten und gefeiertsten Fotografen der Geschichte entwickelt und wird oft gebeten, Weltführer und Prominente zu dokumentieren.