Ansel Adams war ein bekannter amerikanischer Fotograf, dessen ikonische Schwarz-Weiß-Bilder zu den bekanntesten in der Welt der Fotografie gehören. Er ist vielleicht am bekanntesten für seine Darstellungen des Yosemite-Nationalparks und des großen Wüstenlandes des amerikanischen Westens. Ansel Adams wurde 1902 geboren und starb 1984 im Alter von 82 Jahren.
Ansel Adams wurde kurz vor dem großen Erdbeben von 1906 in San Francisco als Sohn einer erfolgreichen Familie geboren. Er wurde von klein auf mit Liebe und Respekt für die Natur erzogen und die Werte von Ralph Waldo Emerson waren tief in seiner Lebensphilosophie verankert. Ansel Adams wurde 1916 von seinen Eltern zum ersten Mal nach Yosemite gebracht und dort erhielt er seine erste Kamera, einen Kodak Brownie. Im nächsten Jahr, mit 15, ging er alleine mit einer Handvoll neuer Kameras zurück nach Yosemite. Er stieg mit Leidenschaft in die Fotografie ein, machte eine Ausbildung, las alles, was zu diesem Thema geschrieben wurde, besuchte jede Fotografie-Veranstaltung in der Bay Area und trat einer Reihe von Fotografie-Clubs bei.
Während dieser Zeit kehrte Ansel Adams auch häufig nach Yosemite zurück und verbrachte Zeit mit der Familie Best, deren Tochter Virginia er später besuchen würde. Seine Zeit in Yosemite stärkte sein Engagement für die Natur weiter und er trat dem Sierra Club im Alter von 17 Jahren als aktives Mitglied bei. Er leitete mehrere Jahre lang das Hauptquartier des Sierra Clubs in Yosemite und leistete während seines ganzen Lebens Erstaunliches Betrag, um das Verständnis für die natürliche Schönheit der Welt, insbesondere des Yosemite Valley, zu fördern.
Adams entwickelte während seiner Zeit im Yosemite und im amerikanischen Westen einen einzigartigen Stil der Fotografie, bei dem er extrem großformatige Kameras und ein erstaunliches Verständnis von Licht verwendete. Obwohl die Kameras unglaublich schwer und unhandlich waren, ermöglichten sie eine beispiellose Detailgenauigkeit, die Ansel Adams die Möglichkeit gab, riesige Drucke in hervorragender Qualität zu produzieren. In den späten 1920er Jahren war er bereit, seine Arbeit der Öffentlichkeit zu präsentieren, nachdem er etwas mehr als 10 Jahre lang sein Handwerk verfeinert hatte. Es war ein sofortiger Erfolg, da sein Debüt-Portfolio ihm eine gute Menge Geld einbrachte und zu einer Reihe professioneller Angebote von wohlhabenden Kunden führte.
In den 1940er und 1950er Jahren wurde Ansel Adams immer beliebter und er reiste durch den amerikanischen Westen, um ihn mit seinem einzigartigen Flair einzufangen. Ab den 1970er Jahren begann er, weniger zu fotografieren und widmete sich dem Nachdruck alter Negative, um einen Teil der Nachfrage nach seinen Werken zu decken. Seine Drucke gehören zu den wertvollsten in der Fotografie. Viele erreichen bei Auktionen weit über 500,000 US-Dollar und einen Gesamtwert von mehreren zehn Millionen Dollar.
Ansel Adams hat seinen unverwechselbaren fotografischen Stil und sein innovatives Zonensystem der fotografischen Konzeptualisierung genommen und einige der ikonischsten Fotografien aller Zeiten produziert. Seine Bilder vom Yosemite Valley, Half Dome, den Tetons, dem Glacier National Park, Taos, der Sierra Nevada und dem Desert Country gehören zu den bekanntesten und berühmtesten in der Geschichte der Fotografie. Ansel Adams wird als einer der großen Meister der fotografischen Beleuchtung gefeiert, und viele angehende Fotografen nutzen seine Fotografien als Ausgangspunkt, um die Dynamik der Schwarz-Weiß-Fotografie selbst zu verstehen.